ETUDES SUR LA BIÈRE 261 



il est vrai, être des forces banales, empruntées au 

 hasard à la nature ambiante. Pasteur avait montré trop 

 nettement, à propos des générations spontanées, que, 

 réduite à ces seules forces, la matière morte était très 

 longue à se transformer. Mais, s'il fallait des cellules 

 vivantes pour activer celte transformation, pourquoi 

 ces cellules n'agiraient-elles pas en fabriquant et sécré- 

 tant, par le côté vital de leur organisation, des sub- 

 stances capables d'agir ensuite en dehors de la cellule 

 et par voie physico-chimique? La levure sécrète bien 

 une diastase qui, en dehors de la cellule, peut inter- 

 vertir le sucre candi. Pourquoi ne sécrèlerait-elle pas 

 une antre diastase capable de transformer le sucre en 

 alcool et en acide carbonique? 



Tel était, autant au moins qu'on peut le voir, le 

 cycle d'idées que Bernard soumit à un commencement 

 de vérification expérimentale, à sa maison de campagne 

 de Saint-Julien, lors des vendanges de 1877, quelques 

 mois avant sa mort. Sans en rien dire à personne, il 

 avait écrit un peu en désordre ses premiers résultats 

 et ses nouveaux projets d'expérience, dans les feuilles 

 volantes d'un manuscrit qu'on retrouva après sa mort, 

 et que ses amis crurent digne d'être publié. Il faut tou- 

 jours se méfier de ses amis, surtout lorsqu'on n'est 

 plus là pour les surveiller. Les écrits posthumes n'ont 

 jamais augmenté la gloire de personne, et la publica- 

 tion de ces quelques pages de notes, que Bernard avait 

 fort sagement cachées au fond d'un tiroir, n'avait, à 

 mon avis, aucun prétexte et aucune excuse. L'ordre 

 d'idées générales dans lequel elles avalent été conçues 

 et écrites était suffisamment connu par la publication 

 récente de l'ouvrage sur les phénomènes de la vie communs 



