278 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



tubes de chaque série, entrer en fermentation alcoo- 

 lique. Sans nuire même au succès de l'expérience, on 

 pouvait prélever les parcelles de terre assez profondé- 

 ment dans le sol, à 1 et 1 îi centimètres. Ce qui est plus fré- 

 quent encore dans ce ^enre d'essais, c'est la fermenta- 

 tion alcoolique par les levures du genre mucor, tant 

 sont abondantes dans la terre cultivée les spores de 

 ces petites plantes. 



« J'ai eu la curiosité de comparer, sous ce point 

 de vue de la présence des spores des levures de raisin 

 et des spores de mucor, la terre de la vigne et la terre 

 que recouvraient mes serres. Or, avec la terre des 

 serres, je ne vis jamais se produire dans mes tubes, 

 quoique l'expérience eût été faite un grand nombre de 

 fois, la fermentation alcoolique due aux levures alcoo- 

 liques du raisin; très fréquemment, au contraire, se 

 montra la fermentation par la levure de mucor. 



« Que de réflexions font naître ces résultats, et 

 peut-on se défendre de faire observer que plus ou 

 pénètre dans l'élude expérimentale des germes, plus 

 on y entrevoit de clartés imprévues et d'idées justes 

 sur la connaissance dos causes des maladies par con- 

 tage! N'est-il pas très digne d'atlention que dans ce 

 vignoble d'Arbois, et cela serait vrai des millions 

 d'hectares des vignobles de tous les pays du monde, 

 il n'y ait pas eu, à l'époque où j'ai fait les expériences 

 dont je viens de rendre compte, une parcelle de terre, 

 pour ainsi dire, qui ne fût capable de provoquer la 

 fermentation par une levure de raisin, et que, par 

 contre, la terre des serres dont j'ai parlé ait été im- 

 puissante à remplir cet office? Et pourquoi? Parce 

 que, à un moment déterminé, j'ai recouvert cette terre 



