II 



CAUSES DE LA STElilLlTE DES IDEES SUR EA CONTAGION 



Co qu'on a le droit de se demander, en revanche, 

 c'est pourquoi ils n'ont pas davantage éveillé l'attention 

 des contemporains. Pourquoi des systèmes aussi sug- 

 gestifs que celui de Henle, de Hameau, sont-ils restés 

 inconnus ou dédaignés? Nous allons voir ici le secret 

 de leur faiblesse. C'est que c'étaient des œuvres de 

 cabinet, et que, n'étant pas sortis de l'expérience, ils 

 n'aboutissaient pas à l'expérience. Les esprits systé- 

 matiques et brillants n'ont jamais manqué en médecine. 

 Au moment où écrivait Hameau, Broussais vivait 

 encore : le nuage de poussière qu'il avait soulevé, et au 

 milieu duquel se complaisaient ses disciples, était trop 

 opaque pour la lumière indécise du petit médecin de 

 la Teste, qui éclairait bien certains faits connus, mais 

 ne montrait pas de voies nouvelles. 



En 1840, au moment de l'apparition du mémoire de 

 Henle, les médecins allemands avaient, de leur côté, de 

 meilleures excuses que les nôtres pour ne pas prêter 

 attention à ces idées nouvelles. Elles étaient trop en 

 opposition avec les fortes et fécondes conceptions que 

 Virchow introduisait à ce même moment dans la 

 science. 



