ETUDES SUR L'ETIOLOGIE DES MALADIES MICROBIENNES 289 



forme d'êtres vivants et d'organismes parasitaires, cette 

 force vitale proscrite et chassée de partout. 



Et voilà précisément pourquoi Pasteur, qui avait 

 renversé les idées de Liebig sur le terrain des fermen- 

 tations, devait, en poursuivant son œuvre, rencontrer et 

 abattre les idées de Virchow en pathologie. Si le sort 

 avait voulu qu'il n'ait pas pu 'finir sa tâche, qu'il ait 

 succombé à l'hémiplégie qui le frappa au moment de 

 ses études sur les vers à soie, un autre savant serait 

 venu, un Koch, par exemple, pour lequel Pasteur 

 aurait été un précurseur, parce qu'il aurait montré la 

 voie, et laissé des moyens de la suivre. Son œuvre pa- 

 thologique a été le développement et le complément de 

 son œuvre sur les fermentations. Mais Pasteur n'a pas 

 eu de précurseur dans le sens qu'il faut donner à ce mot, 

 c'est-à-dire qu'il n'a développé et étendu les idées de 

 personne. Il reste l'égal de beaucoup lorsqu'il démontre 

 l'origine microbienne du charbon ou d'autres maladies. 

 Là où il sort de pair, c'est lorsqu'il découvre l'atténua- 

 tion des virus, et qu'il introduit dans la science cette 

 notion féconde qui permet d'agir sur la maladie en 

 agissant, non plus sur le malade comme on l'avait fait 

 jusque-là, mais sur le microbe pathogène. 



Ce qui rend son histoire particulièrement intéres- 

 sante à ce moment, c'est qu'on peut noter ses étapes. 

 Il avait depuis longtemps, nous l'avons vu, le désir de 

 se lancer dans la pathologie. Il y était conduit par cette 

 force secrète des choses dont nous venons d'analyser 

 les éléments. Il se montrait friand des ouvrages de 

 médecine, et, aprèsleuravoiremprunté des mots, comme 

 nous l'avons vu au début de ses études sur la maladie 

 ies vers à soie, il commençait à pénétrer jusqu'aux 



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