298 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



congestion de la rate, qui sont les symptômes les plus 

 constants et les plus caractéristiques du charbon, 

 parce qu'elle tue les oiseaux, sur lesquels la bactéridie 

 est sans action. Ne soyez donc pas surpris que, dans 

 cette maladie nouvelle, il n'y ait pas de bactéridies 

 dans le sang. » L'argumentation était solide, nourrie 

 de faits, très digne de celui qui la produisait. 



« Ce n'est pas tout, continuait Davaine ; la bactéridie 

 n'est pas seulement le compagnon inséparable de la 

 maladie. Elle en est la cause et l'unique cause. La 

 preuve, c'est que tant qu'elle n'est pas encore arrivée 

 dans le sang, ce sang n'est pas contagieux, et qu'il le 

 devient, dès qu'elle y pénètre. Prenez sur l'animal 

 malade, quelques heures avant sa mort, du sang que 

 vous inoculerez à un animal nouveau, vous ne le 

 rendrez pas malade. Inoculez-le dès que le microscope 

 y montre des bactéridies, Tanimal inoculé mourra. 

 Attendez, pour faire l'inoculation, que les bactéridies 

 y aient disparu sous l'influence de la putréfaction, vous 

 obtiendrez peut-être alors la maladie de Leplat et 

 Jaillard, vous n'aurez pas le charbon. 



« Vous pouvez dire, il est vrai, que, dans cette expé- 

 rience, le sang avant, pendant, et après l'apparition 

 de la bactéridie n'est pas le même sang, ou du moins 

 peut présenter d'autres différences que celles que relève 

 le microscope dans la présence ou l'absence des bacté- 

 ridies. Mais voici un autre argument. Prenez une 

 femelle pleine. Rendez-la charbonneuse, et, quand elle 

 est morte, inoculez son sang ; il est contagieux ; inoculez 

 à ce moment celui du fœtus : il ne l'est pas. Ce sang 

 est pourtant l'émanation directe du sang de la mère, 

 dont il reçoit par le placenta tous les éléments solubles. 



