300 HISTOJRH D'UN ESPRIT 



animal nouveau, Davaine l'attribuait aux mouches qui, 

 les unes par leur suçoir, les autres simplement par 

 leurs pattes, sont les agents de contagion des animaux 

 en stabulation ou en rase campagne, et il appuyait toutes 

 ces opinions par des expériences bien faites. 



Il y avait à cette étiologie de graves objections. Si 

 c'est la mouche qui dissémine le virus, disait-on, pour- 

 quoi respecte-t-elle parfois si bien les limites d'un 

 champ ou bien d'un domaine? Il y a en Beauce et en 

 Auvergne des champs ou des prés dangereux ; les prés 

 voisins ne le sont pas ; pourquoi les mouches ne pas- 

 sent-elles pas des uns aux autres? Et puis, si elles 

 sont l'agent de transport, tous les cas de charbon chez 

 les animaux devraient débuter par une tumeur sous- 

 cutanée ou une lésion du corps muqueux, rappelant la 

 pustule maligne de l'homme, dont l'origine est toujours 

 externe. Or ces charbons externes sont très rares chez 

 les animaux domestiques. Il fallait donc chercher autre 

 chose. Mais quoi ? on ne savait pas. En attendant, tant 

 que la bactéridie n'expliquait pas ou expliquait aussi 

 mal l'étiologie de la maladie, les partisans du charbon 

 spontané avaient beau jeu, et l'opinion des savants était 

 encore indécise lorsque apparut le travail de Koch, qui 

 dissipa beaucoup d'obscurités et fit taire bien des 

 objections. 



