KOCH LA SPORE CHARBONNEUSE 



C'est qu'en effet ce travail apportait dans la ques- 

 tion une notion très importante, celle de la spore, qui 

 joue un si grand rôle aujourd'hui dans nos conceptions, 

 mais qui, alors, était inconnue ou au moins délaissée. 

 Pasteur avait observé, en 1863, la formation de spores 

 dans les vibrions butyriques. Mais il n^avait pas pres- 

 senti leur rôle ni même connu leur exacte signification. 

 En 1869, il les ayait retrouvées dans les vibrions de la 

 flacherie du ver à soie, et, cette fois, il avait constaté 

 que ces spores, ces kystes, comme il les appelait, 

 avaient une résistance supérieure à celle des bâtonnets 

 et pouvaient supporter une longue dessiccation. C'est 

 avec ces kystes qu'il avait expliqué la persistance des 

 épidémies de flacherie dans diverses régions. Après 

 lui, Cohn avait étudié le mode de formation et les 

 propriétés de résistance de ces spores chez le bacUlus 

 subtilis, et avait émis l'hypothèse que la bactérie char- 

 bonneuse se comportait peut-être comme ce bacille. 

 Mais tous ces précédents n'enlèvent rien au mérite de 

 Koch : c'est lui qui a montré le rôle de la spore dans 

 l'étiologie du charbon, et il l'a fait avec une simplicité 

 de moyens vraiment merveilleuse. 



En mettant à l'étuve, ou même en laissant exposée 



