304 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



naturelle révélaient une infection par la nourriture, et 

 montrait en effet que les petits animaux de laboratoire 

 pouvaient contracter le charbon quand on mélangeait 

 des bacilles charbonneux ou des spores à leurs aliments. 

 Faute de ressources, il n'avait pu faire la même expé- 

 rience avec les grands animaux domestiques, et il lais- 

 sait pour eux la question en suspens. Il laissait aussi, 

 sans le résoudre, le problème de l'infection par la 

 respiration et par voie pulmonaire. Mais la science n'en 

 avait pas moins fait un grand pas, puisque venaient de 

 disparaître, avec la découverte de la spore et de sa 

 faculté de résistance, une des grosses difficultés que 

 soulevait la conception étiologique de Davaine. 



Toutefois, la victoire restait encore indécise, car 

 un nouvel adversaire avait surgi. A l'affirmation de 

 Koch, P. Bert avait répondu, en 1887, par une expé- 

 rience dans laquelle, en exposant du sang charbonneux 

 à l'action de l'oxygène comprimé, il tuait ou du moins 

 croyait tuer la bactéridie. L'inoculation de ce sang 

 ainsi débarrassé de ces parasites reproduisait la maladie 

 et la mort, sans que la bactéridie réapparaisse. Donc, 

 concluait-il, les bactéridies ne sont ni la cause, ni 

 l'effet nécessaire de la maladie charbonneuse. C'était 

 revenir, avec de nouveaux arguments, à l'idée de 

 Brauell, que nous avons visée en commençant ce court 

 historique. 



