ETUDES SUR L'ÉTIOLOGIE DES MALADIES MICROBIENNES 311 



avoir opposé les virus aux microbes, on demandait 

 maintenant : pourquoi n'y a-t-il pas de microbes dans 

 toutes les maladies virulentes? Toutefois cette question 

 venait de recevoir un commencement de réponse : un 

 simple perfectionnement de technique avait montré des 

 microbes là où on soupçonnait leur existence, mais où 

 on ne les voyait pas. 



Leur découverte était facile dans le charbon, où ils 

 passent dans le sang, même avant la mort. Il est plus 

 difficile, même pour le charbon, de les suivre dans les 

 organes. On n'avait pour cela que des méthodes assez 

 imparfaites : le traitement du tissu par la potasse, 

 comme le conseillait Davaine, ou par l'acide acétique, 

 comme le faisait von Recklinghausen. On ne saurait être 

 trop reconnaissant à G. Weigert de l'immense service 

 qu'il a rendu en 1875 en enseignant à colorer les bac- 

 téries par les couleurs basiques d'aniline, et à les rendre 

 ainsi visibles dans les tissus. Deux ans après, Koch 

 faisait faire un nouveau progrès à la technique en 

 enseignant à regarder au microscope les images de 

 structure , qui n'apparaissent que dans une lumière 

 douce et un éclairage ménagé, et les images de colora- 

 tion, qu'il faut regarder surun fond largement lumineux. 



On voit, par ce court exposé, que la science était 

 mûre, qu'elle était en outre outillée pour de nouvelles 

 découvertes. Que lui manquait-il? La foi, la conviction 

 qu'elle ne se leurrait pas en entrant dans ces voies 

 nouvelles, et qu'il y avait vraiment des maladies micro- 

 biennes. C'est cette démonstration qu'à donnée Pas- 

 teur. 



