ÉTUDES SUR L'ÉTIOLOGIE DES MALADIES MICROBIENNES 313 



bactéridie se multiplie abondamment dans l'urine ren- 

 due neutre ou un peu alcaline. Dès lors, le problème 

 était résolu. Qu'on fasse en effet une série de cul- 

 tures de cette bactéridie en prélevant chaque fois une 

 goutte de la culture précédente pour l'ensemencer, par 

 exemple, dans 50 c. c. d'urine nouvelle. La dilution est 

 d'un millième après la première culture, d'un million- 

 nième après la seconde, d'un milliardième après la 

 troisième, etc. Au bout d'une dizaine de cultures, elle 

 tombe à un chiffre tel que la goutte de sang primitive, 

 celle qui a fourni la première semence, a été pour ainsi 

 dire noyée dans un océan. Tout ce qu'elle apportait 

 avec elle et à quoi on pourrait être tenté d'attribuer un 

 rôle dans la production du charbon, globules rouges, 

 globules blancs, granulations de quelque forme et de 

 quelque nature que ce soit, ou bien se sont détruites 

 en changeant de milieu, ou bien se sont disséminées 

 dans cet océan et y sont devenus introuvables. Seule, 

 la bactéridie a échappé à la dilution, parce qu'elle se 

 multipliait dans chacune des cultures. Or, une goutte 

 de la dernière culture tue aussi sûrement un lapin ou 

 un cobaye que le ferait une goutte de sang charbon- 

 neux. C'est donc à la bactéridie qu'appartient la viru- 

 lence. Voilà une première conclusion solidement 

 établie, échappant à l'objection qu'on pouvait faire à la 

 conclusion correspondante de Koch, parce que Pasteur, 

 à ce moment, savait faire sûrement une série indéfinie 

 de cultures successives, tandis que Koch ne le savait 

 encore pas. Voilà l'avantage de la technique. 



Ce premier pas fait, nous pouvons nous demander 

 comment agit la bactéridie. Sécrète-t-elle un poison 

 soluble qui se répandrait autour d'elle dans le liquide, 



