314 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



comme il se répandrait sans doute dans les tissus d'un 

 animal envahi pour le rendre malade et pour le tuer? 

 Non, car le liquide de culture, filtré sur un diaphragme 

 poreux, et inoculé en telle quantité qu'on voudra à un 

 lapin, le rend à peine malade. Cette fois, c'était l'expé- 

 rience de Davaine, mais faite dans des conditions pro- 

 bantes, parce qu'on opérait non sur un liquide com- 

 plexe comme le sang, mais sur une culture artificielle 

 de bactéridies. 



Enfin, il reste l'hypothèse que la bactéridie fabri- 

 querait elle-même un virus sous forme de granulations 

 figurées, qu'elle répandrait dans le liquide ou dans les 

 tissus, et qui seul serait actif. Cette hypothèse accepte 

 la bactéridie : elle n'a pour objet que de rapprocher 

 les microbes des virus, tandis que le courant actuel est 

 au contraire de rapprocher les virus des microbes. 

 Mais n'importe! A cette objection, Pasteur et Joubert 

 ont répondu qu'on ne voit rieu qui rappelle les granu- 

 lations virulentes dans un liquide de culture de la bac- 

 téridie, examiné aux plus forts grossissements. Il n'y a 

 que des filaments à contours nets, flottant au milieu d'un 

 liquide parfaitement limpide. On a le droit de trouver 

 que cette réponse est insuffisante. On ne voit rien non 

 plus dans la sérosité citrine de quelques pustules de 

 clavelée, et on sait pourtant qu'elle est virulente. Il 

 pourrait se faire, en toute rigueur, qu'il existe un virus, 

 dans le sens qu'on attribuait autrefois à ce mot, produit 

 par la bactéridie et l'accompagnant dans toutes ses cul- 

 tures. Mais l'essentiel est qu'il ne se reproduit pas en 

 dehors d'elle et que, par conséquent, quel que soit le 

 mécanisme de son action, la bactéridie est la cause 

 unique de la maladie charbonneuse. 



