318 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



sans doute à cause d'une diastase que les bacilles ont 

 sécrétée dans leur milieu de culture. Et voilà le pre- 

 mier exemple introduit dans la science d'une sécrétion 

 microbienne produisant un des symptômes d'une 

 maladie. 



Le second, encore plus incisif, fut emprunté quel 

 ques mois après à l'histoire du choléra des poules. Un 

 des symptômes les plus curieux de cette affection est la 

 somnolence invincible dont sont atteintes les poules 

 malades. Or, on provoque une somnolence toute 

 pareille, quoique moins profonde, en inoculant à un 

 animal sain une culture filtrée du microbe du choléra 

 des poules. Le microbe est absent du liquide filtré, mais 

 il y a laissé ses sécrétions, ce que nous appellerions 

 aujourd'hui ses toxines, et il suffit de rappeler ce mot 

 pour évoquer tout ce qui est sorti avec le temps de 

 cette observation fondamentale de Pasteur que nous 

 venons de rappeler. 



Nous n'en avons pas encore fini avec cette Note du 

 16 juillet 1877, à laquelle nous avons emprunté les 

 faits qui précèdent. Il y a des espèces animales qui sont 

 réfractaires au charbon. Tels sont les oiseaux. Cepen- 

 dant le sang d'oiseau, retiré de l'organisme, est un 

 excellent terrain de culture pour la bactéridie. Pour- 

 quoi résiste-t-il dans l'animal'? Parce que«lesangvivant, 

 en pleine circulation, est rempli d'une multitude infinie 

 de globules qui ont besoin pour vivre et pour accomplir 

 leur fonction physiologique, de gaz oxygène libre : on 

 peut dire que les globules du sang sont des êtres aéro- 

 bies par excellence. Lors donc que la bactéridie char- 

 bonneuse pénètre dans un sang normal, elle y rencontre 

 un nombre immense d'individualités organiques prêtes 



