324 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



septique, toute une série de déductions logiques se pré- 

 sentait de suite. 



« En exposant un liquide chargé de vibrions septi- 

 ques au contact de l'air pur, on devait tueries vibrions 

 et supprimer toute virulence. C'est ce qui arrive. Qu'on 

 place quelques gouttes de sérosité septique, étalée en 

 très mince épaisseur dans un tube couché horizontale- 

 ment, et, enmoins d'une demi-journée, leliquide devien- 

 dra absolument inoffensif, alors même qu'il était, au 

 début, à ce point virulent, qu'il entraînait la mort par 

 l'inoculation d'une très minime fraction de goutte. 



« 11 y a plus : tous les vibrions qui remplissent à 

 profusion le liquide sous forme de fils mouvants se 

 détruisent et disparaissent. On ne trouve, après l'action 

 de Tair, que de fines granulations amorphes, impro- 

 pres à toute culture, non moins qu'à la communication 

 d'une maladie quelconque. On dirait que l'air brûle les 

 vibrions. 



« S'il est terrifiant de penser que la vie puisse être 

 à la merci de la multiplication de ces infinimenls petits, 

 il est consolant aussi d'espérer que la science ne restera 

 pas toujours impuissante devant de tels ennemis, lors- 

 qu'on la voit, prenant à peine possession de leur étude, 

 nous apprendre, par exemple, que le simple contact de 

 l'air suffit parfois pour les détruire'. » 



Le pas que nous venons de faire en avant semble 

 jeter un peu de trouble sur ce que nous savons déjà. 

 Comment la septicémie peut-elle exister, si l'air détruit 

 les vibrions? Gomment le sang, conservé au contact de 

 l'air, peut-il devenir ou se conserver septique ?Comment 



1. La Théorie des germes et ses applications à la Médecine et à la 

 Chirurgie. Lecture faite à l'Acad. de Médecine, le 38 avril 1878. 



