328 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



banal devenant pathogène dans de certaines conditions 

 etàde certaines heures, et c'est pour cela qu'à la fin de sa 

 note à l'Académie de médecine, il accumule les exemples 

 et les preuves de ce fait. Cette note, qui semble un peu 

 décousue, ne prend d'unité que lorsqu'on l'envisage à 

 cette lumière. 



Sa manœuvre est la suivante : montrer sur le vibrion 

 septique que le retour de la spore à la vie et à la viru- 

 lence ne dépend pas de ces questions obscures de force 

 vitale ou de résistance vitale que la médecine invoque si 

 volontiers, mais estunequestiontrès simple deprésence 

 ou d'absence d'oxygène. Puis, quand il a ainsi aplani la 

 voie, y lancer un peu pêle-mêle, et pour y faire bande, 

 les autres faits analogues de microbes des eaux et du 

 sol pouvant devenir pathogènes. Maintenant que nous 

 connaissons son plan de campagne, voyons comment il 

 le réalise. 



Tout d'abord demandons-nous si « les corpuscules 

 germes du vibrion septique, quoique formés dans le vide 

 ou dans le gaz carbonique pur, n'auraient pas 

 besoin, pour renaître à la vie, de faibles quantités d'oxy- 

 gène. La physiologie ne connaît pas aujourd'hui de ger- 

 mination possible hors du contact de l'air. Eh bien! 

 néanmoins, l'expérience prouve que les germes du vi- 

 brion septique sont absolument stériles au contact de 

 l'oxygène, quelle que soit la proportion de ce gaz; mais 

 c'est à la condition, toutefois, qu'il y ait un certain 

 rapport entre le volume de l'air et le nombre des ger- 

 mes, car les premières germinations, enlevant l'air qui 

 est en dissolution, peuvent devenir une protection pour 

 les germes restants, et c'est ainsi qu'à la rigueur le 

 vibrion septique peut se propager, même en présence 



