332 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



seulement je ne me servirais que d'instruments d'une 

 propreté parfaite, mais après avoir nettoyé mes mains 

 avec le plus grand soin et les avoir soumises à un flam- 

 bage rapide, ce qui n'expose pas à plus d'inconvénients 

 que n'en éprouve le fumeur qui fait passer un charbon 

 ardent d'une main dans l'autre, je n'emploierais que 

 de la charpie, des bandelettes, des éponges préalable- 

 ment exposées dans un air porté à la température de 

 130 à 150 degrés; je n'emploierais jamais qu'une eau qui 

 aurait subi la température de 110 à 120 degrés. Tout 

 cela est très pratique. De cette manière, je n'aurais 

 à craindre que les germes en suspension dans l'air 

 autour du lit du malade; mais l'observation nous 

 montre chaque jour que le nombre de ces germes est 

 pour ainsi dire insignifiant à côté de ceux qui sont 

 répandus dans les poussières à la surface des objets ou 

 dans les eaux communes les plus limpides. Et d'ailleurs 

 rien ne s'opposerait à l'emploi des procédés antisepti- 

 ques de pansement; mais, joints aux précautions que 

 j'indique, ces procédés pourraient être singulièrement 

 simplifiés. Un acide phénique non concentré, et par 

 conséquent sans inconvénient par sa causticité pour les 

 mains de l'opérateur ou pour sa respiration, pourrait 

 être avantageusement substitué à un acide phénique 

 caustique. » Et c'est ainsi que, sans phrases, en élevant 

 à peine son ton de voix, en suivant seulement avec une 

 attention à la fois rigoureuse et patiente le fil de sa 

 pensée, Pasteur poussait les chirurgiens àperfectionner 

 les méthodes de pansements apportées par Lister, et 

 qui avaient été pourtant une si grande découverte. 

 Ces méthodes s'inspiraient d'une idée inexacte que Pas- 

 teur avait partagée, nous l'avons vu, mais dont il se déta- 



