HUITIEME PARTIE 



, ÉTUDE DES VIRUS ET VACCINS 



I 



MALADIES MICROBIENNES ET MALADIES VIRULENTES 



Quelle idée pouvait-on se faire, vers 1880, de ce 

 que nous entendons aujourd'hui par virulence? Si on 

 consent, pour répondre à cette question, à se placer au 

 point de vue de nos connaissances actuelles, la réponse 

 est facile. On avait constaté des variations de virulence 

 considérables dans diverses maladies microbiennes, 

 mais on ne savait pas si ces maladies avaient ou non le 

 caractère des maladies virulentes, c'est-à-dire celui de 

 ne pas récidiver sur le même individu. Pour les mala- 

 dies virulentes véritables, la variole, la vaccine, les 

 variations constatées de virulence étaient faibles, et 

 mises, comme nous l'avons vu, sur le compte des cir- 

 constances extérieures, ce qui revient à dire qu'elles 

 étaient inexpliquées. 



Ce point de vue nous dit bien les diftlcultés de la 

 question, mais ce n'est pas celui auquel il faut se placer. 

 Il faut se demander ce qu'on pouvait penser à l'époque 

 sur les relations des maladies microbiennes avec les 



