ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 341 



dans son étude sur le vibrion septiqae, rencontre des 

 cultures qui se montrent inégalement actives quand on 

 les inocule à des animaux, sa première pensée est qu'il 

 y a deux ou plusieurs vibrions septiques inégalement 

 virulents, que les cultures séparaient d'une façon 

 plus ou moins complète. Il a cherché longtemps dans 

 cette voie sans issue. Ce n'est qu'en constatant qu'un 

 simple artifice de culture, le remplacement du bouillon 

 Liebig par du sérum sanguin un peu chargé de coagu- 

 lums fibrineux, élevait subitement la virulence d'un 

 vibrion dont vingt, trente générations s'étaient montrées 

 affaiblies, qu'il a accepté l'idée que ces variations dépen- 

 daient d'un vibrion unique et de son milieu de culture. 



C'était un grand pas de fait; mais, au delà, il n'y 

 avait plus rien, et, pour voir plus loin, il fallait regarder 

 du côté des maladies virulentes. Celles-ci présentaient 

 des faits analogues à ceux de Coze et Feltz et de 

 Davaine. On savait qu'il y avait des épidémies de variole 

 bénignes et d'autres meurtrières, que la sévérité était 

 variable dans le cours d'une même épidémie, et dimi- 

 nuait en général à mesure que celle-ci tirait vers la fin. 

 On savait, par la pratique de la variolisation, fréquente 

 avant Jenner, que l'inoculation d'un cas bénin de variole 

 donnait d'ordinaire une variole encore plus bénigne; 

 mais ce n'était pas toujours le cas, et le variolisé mourait 

 parfois. 



La vaccine apportée par Jenner avait été une mer- 

 veilleuse découverte, mais avait encore épaissi le voile 

 derrière lequel se cachaient les maladies virulentes. 

 Avec elle les variations de virulence n'étaient plus guère 

 à redouter. Après avoir décru d'une façon évidente en 

 passant de la vache à l'homme, la virulence vaccinale 



