ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 345 



et voilà, déposée dans l'esprit de Pasteur, une semence 

 qui était en bon terrain et ne devait pas rester stérile. 



L'inoculation de ce microbe est d'ordinaire mortelle, 

 mais il arrive parfois que la poule, après avoir été 

 malade, semble guérir. Toutefois elle mange peu, sa 

 crête se décolore, elle maigrit, et elle finit par suc- 

 comber après des semaines ou des mois de langueur. 

 Est-ce toujours de la même maladie? Oui, car le microbe 

 qu'on trouve dans ses tissus tue, en culture, les poules 

 auxquelles onfinocule. Pourquoi netue-t-il pas dès lors 

 la poule qui le porte? D'où vient cette immunité rela- 

 tive? Pasteur ne pouvait pas encore répondre à la ques- 

 tion, mais il avait déjà le droit de se la poser. En atten- 

 dant d'en trouver la solution, il signalait l'analogie de 

 ces formes larvées du choléra avec les suites graves et 

 souventinguérissables de certaines maladies virulentes, 

 rougeole, scarlatine, fièvre typhoïde. 



Voilà déjà bien des coups frappés à la porte de son 

 esprit : ce n'est pas fini. La poule n'est pas le seul 

 animal domestique pouvant servir d'habitat au 

 microbe. Le chien, le cheval, beaucoup d'animaux de 

 basse-cou r sont dans le même cas. Le lapin est parliculiè- 

 rementsensible, et Pasteur vit plus tard que la contagion 

 peut se propager dans les terriers. Le cobaye résiste 

 au contraire assez bien. Il succombe à des inoculations 

 intra-veineuses, mais l'inoculation sous la peau ne 

 produit guère qu'un abcès qui s'ouvre spontanément et 

 guérit, sans que l'animal qui le porte ait semblé malade. 

 Cet abcès est une sorte de culture pure du microbe, et 

 si on inocule un peu de son contenu à des poules, 

 « ces poules meurent rapidement, tandis que le cochon 

 d'Inde qui a fourni le virus se guérit sans la moindre 



