346 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



souffrance. On assiste donc ici aune évolution localisée 

 d'un organisme microscopique, qui provoque la forma- 

 tion du pus et d'un abcès fermé, sans amener de 

 désordres intérieurs, ni la mort de l'animal sur lequel 

 on le rencontre, et toujours prêt néanmoins à porter la 

 mort chez d'autres espèces auxquelles on l'inocule, 

 toujours prêt même à faire périr l'animal sur lequel il 

 existe à l'état d'abcès, si des circonstances plus ou 

 moins fortuites venaient à le faire passer dans le sang 

 ou dans les organes splanchniques. 



« Des poules ou des lapins qui vivraient en compa- 

 gnie de cobayes portant de tels abcès pourraient tout 

 à coup devenir malades et périr sans que la santé des 

 cochons d'Inde parût le moins du monde altérée. Pour 

 cela il suffirait que les abcès des cochons d'Inde, 

 venant à s'ouvrir, répandissent un peu de leur contenu 

 sur les aliments des poules et des lapins. Un observa- 

 teur témoin de ces faits, et ignorant la fdiation dont je 

 parle, serait dans rétonnement de voir décimés poules 

 et lapins sans cause apparente, et croirait à la sponta- 

 néité du mal; car il serait loin de supposer qu'il a pris 

 son origine dans les cochons d'Inde, tous en bonne 

 santé, surtout s'il savait que' les cochons d'Inde sont 

 sujets, eux aussi, à la même affection. Combien de 

 mystères dans l'histoire des contagions recevront un 

 jour des solutions encore plus simples que celle dont 

 je viens de parler! Rejetons les théories que nous pou- 

 vons contredire par des faits probants, mais non par 

 le vain prétexte que certaines de leurs applications nous 

 échappent. Les combinaisons de la nature sont à la 

 fois plus simples et plus variées que celles de notre 

 imagination! » 



