ÉTUDE DES VIRUS ET VACCINS 347 



Pour quelqu'un qui méditait Jenner, quoi de plus 

 analogue que les faits qui précèdent à ce qu'on savait 

 au sujet de ces apparitions en apparence spontanées, 

 sur le cheval, sur la vache, sur les mains des vachers 

 et vachères, de ces éruptions du horse-pox, du coiv-po.r, 

 delà vaccine? Quoi de plus naturel que de voir dans 

 la variole et la vaccine des manifestations diverses 

 de la présence d'un même microbe, ou au moins 

 de deux microbes voisins ? Dans tous les cas, les 

 idées de maladies microbiennes et de maladies viru- 

 lentes se liaient de plus en plus. Pasteur vient déparier 

 de l'imagination. 11 en avait beaucoup, et la laissait 

 volontiers errer sur ce sujet. Il ne dédaignait même pas 

 le rêve. « Je prends la liberté, disait-il un jour, de rap- 

 peler à mon confrère M. Blanchard que les illusions 

 d'un expérimentateur sont une grande partie de sa force. 

 Ce sont les idées préconçues qui lui servent de guide. 

 De celles-ci beaucoup, le long du chemin qu'il parcourt, 

 s'évanouissent. Mais, un beau jour, il reconnaît et il 

 prouve que quelques-unes d'entre elles sont adéquaes 

 à la vérité. Alors il se trouve maître de faits et de 

 principes nouveaux dont les applications, tôt ou tard, 

 répandent leurs bienfaits*. » L'heure était venue pour 

 lui d'entrer dans la grotte enchantée et pleine de 

 trésors. 



!. Comittest rendua de VAvad^mie dea sciences, !«■■ seni. -1880. 



