ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 349 



choléra des poules passait au cadre des maladies viru- 

 lentes et la vaccination était trouvée! Quel instinct 

 secret, quel esprit de divination poussa Pasteur à 

 frapper à cette porte qui ne demandait qu'à s'ouvrir. 

 Voilà évidemment la part de ses lectures et de ses 

 études antérieures, de cette rumination incessante qui 

 se faisait dans son esprit, et de l'intervention, au 

 milieu de ces obscurités, de cette faculté d'imaginer 

 qu'il rappelait dans les lignes qui précèdent, écrites 

 juste au moment où il se promenait en vainqueur 

 dans le royaume de son rêve. 



Jl venait en effet d'établir entre certaines maladies 

 microbiennes et les maladies virulentes une liaison 

 que l'avenir devait étendre et affermir. Il y avait donc 

 des maladies microbiennes qui ne récidivaient pas ! 

 On pouvait donc préparer des vaccins garantissant 

 contre une inoculation virulente ! Par prudence, Pasteur 

 ne disait pas encore comment il obtenait ce vaccin. Il 

 préférait mettre dans la Note oîi il annonce le fait 

 précédent un autre fait non moins étonnant, c'est que 

 ce vaccin, une fois produit, peut être reproduit 

 indéfiniment par culture, avec toutes ses propriétés 

 vaccinales, avec ce qu'on a appelé depuis son degré 

 d'atténuation. 



Si on peut dire, à la rigueur, que Pasteur avait 

 pressenti le premier de ces faits, celui-ci était tout 

 à fait imprévu. Il est, ou du moins il nous semble, tout 

 à fait indépendant de l'autre, et il aurait pu ne pas 

 exister que la vaccination subsisterait encore. ]\lais il 

 n'en était pas moins précieux dans la pratique, et 

 Pasteur, en le rencontrant, dut se rappeler l'histoire de 

 Jenner, et même la revivre. Voici pourquoi. 



