352 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



car cette poule est désormais insensible à l'inoculation 

 du micrococcus le plus jeune et le plus virulent. Elle 

 est vaccinée contre le choléra. 



Continuons cette étude qui nous a déjà tant donné. 

 Puisque la vieillesse de la culture diminue la puissance 

 d'action sur l'organisme, empruntons notre semence 

 d'inoculation à une culture très vieille, voisine du 

 moment où toute vie y disparaît. Le microbe, encore 

 vivant, peut encore peupler un bouillon où on l'ense- 

 mence. Il y met seulement quelque lenteur, mais vie 

 et virulence ne sont pas synonymes pour lui, car il est 

 absolument incapable alors de se développer dans le 

 corps d'une poule, et de lui communiquer aucune mala- 

 die, même la plus légère. Ici, c'est l'organisme qui 

 remporte et tue sur place le microbe inoculé. Celui-ci, 

 malgré son origine spécifique, ressemble alors en tout 

 à ces milliers d'espèces de micrococcus qui se ren- 

 cotitrent partout à la surface du corps, remplissent le 

 canal intestinal, et se montrent toujours inoffensifs. 

 C'est pourtant ce même microbe qui, trois semaines 

 auparavant, tuait dix poules sur dix. Un virus n'est 

 donc pas cette entité, n'a donc pas cette unité admise 

 par les anciens médecins. Il est en perpétuelle évo- 

 lution, en état de variation continue, et cela par les 

 causes les plus naturelles. 



Reprenons, maintenant, cette dernière poule qui 

 n'a souffert en rien de l'inoculation de notre virus 

 mourant, et essayons de lui inoculer le virus virulent, 

 elle se comporte vis-à-vis de lui exactement comme 

 une poule neuve. Elle meurt ou elle est du moins fort 

 malade, d'autant plus malade et d'autant plus exposée 

 à la mort qu'elle a moins souffert de l'inoculation 



