ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 3o5 



n'était pas encore connue au laboratoire, n'ayant été 

 publiée que la même année. Elle aurait sûrement sim- 

 plifié le problème et facilité les recherches, mais on 

 voit qu'elle n'était pas indispensable pour des éludes 

 de cet ordre, comme on l'a dit depuis, et que Pasteur 

 s'était fort bien tiré d'affaire sans elle. 11 est vrai qu'un 

 autre y aurait probablement échoué. 



Grâce à cette méthode, Pasteur découvre que les 

 spores charbonneuses peuvent persister longtemps 

 autour de la fosse, et qu'on pouvait en retrouver après 

 douze ans, aussi virulentes que le premier jour. Ceci 

 fait naître un nouveau problème. Comment ces spores 

 peuvent-elles résister, sur le sol de la fosse, à la pluie 

 qui les entraîne, au vent qui les enlève, nous ajoute- 

 terions aujourd'hui à la lumière du soleil, plus active 

 sur elles que sa chaleur? On pourrait penser à des 

 cultures intermittentes, qui renouvellent et multiplient 

 la semence. Mais cette explication n'a aucune probabi- 

 lité pour elle, la terre végétale étant remplie d'êtres 

 beaucoup mieux préparés que la bactéridie à y profiter 

 des moindres circonstances favorables aux cultures 

 microbiennes. Pasteur cherchait dans une autre direc- 

 tion, mais il ne savait quoi. L'intuition d'une solution 

 lui vint un jour, au cours d'une promenade. « La 

 moisson était faite, il ne restait plus que les chaumes. 

 L'attention de Pasteur fut attirée sur une portion du 

 champ à cause de la teinte différente de la terre. Le 

 propriétaire expliqua que, l'année précédente, on avait 

 enfoui en cet endroit des moutons morts du charbon, 

 Pasteur, qui examinait toujours les choses de près, 

 remarqua, à la surface du sol, une multitude de ces 

 petits tortillons de terre que rejettent les vers. L'idée 



