356 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



lui vint alors que, dans leurs voyages continuels de la 

 profondeur à la surface, les vers apportaient sur le sol 

 la terre riche en humus qui entoure le cadavre, et avec 

 elle, les spores charbonneuses qu'elle contient... 

 Pasteur ne s'arrêtait jamais aux conceptions. Il passait 

 de suite à l'expérience. Celle-ci justifia les prévisions. 

 La terre contenue dans l'un des vers, inoculée à des 

 cobayes, leur donna le charbon '. » 



Ces spores, ramenées ainsi à la surface du sol, 

 peuvent souiller les herbes, et arriver par la nourriture 

 et la boisson dans le canal digestif des animaux de la 

 ferme. Des moutons qu'on maintient et qu'on fait vivre 

 sur la fosse d'un animal charbonneux y contractent 

 facilement le charbon, surtout si leur nourriture 

 contient des pailles, des chaumes, des barbes d'épis, 

 des parties piquantes ou coupantes, capables de léser, 

 par places, l'épiderme du canal intestinal, et de rompre 

 ainsi la barrière naturelle opposée à l'envahissement 

 des germes. Les symptômes de la maladie ainsi provo- 

 quée sont ceux de la maladie naturelle, de sorte que, 

 comme l'avait présumé Koch, c'est surtout par la nour- 

 riture qu'a lieu la contagion, et c'est par là que la ma- 

 ladie peut être à la fois endémique et épidémique, 

 rendre certaines régions et certains champs dangereux, 

 et ne pas sévir dans leur voisinage. 



Toutes ces recherches, on le devine, avaient été 

 entreprises pour établir une prophylaxie du charbon, 

 et on pouvait déjà en tirer un certain nombre de con- 

 clusions pratiques au sujet des précautions à prendre 

 quand on enfouissait un animal charbonneux. Elles 



i. L'œuvre médicale de Pasteur, par le D' E. Roux. Agenda du 

 chimiste, 1896. 



