ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 359 



cernent dans le meilleur milieu reste stérile. Après 

 8 jours, ses cultures sont encore faciles et abondantes, 

 mais elle -est inofFensive pour le cobaye, le lapin et le 

 mouton, trois des espèces les plus aptes à contracter le 

 charbon. Avant de perdre cette virulence, elle passe en 

 unesemaineenvironpartouslesdegrésd'atténuation, et, 

 comme pour le microbe du choléra des poules, chacun 

 de ces états de virulence atténuée peut être indéfiniment 

 maintenu par la culture. On a ainsi créé des vaccins. 

 Rien de plus facile que de trouver dans ces virus gradués 

 des moyens de donner aux moutons, aux vaches, aux 

 chevaux, une fièvre bénigne, pouvant les préserver 

 ultérieurement de la maladie mortelle. 



Ces vaccins avaient ici une importance pratique bien 

 plus grande que pour le choléra des poules. C'était par 

 milliers qu'on comptait les victimes du charbon, en 

 France seulement, et c'était par millions que se chif- 

 fraient les pertes. La vaccination charbonneuse pouvait 

 remédier à tout cela : mais, avant de la faire accepter, 

 de convaincre le public, les vétérinaires, les agricul- 

 teurs, que de peine, que de temps, que d'efforts ! C'est 

 ici que nous retrouverions le Pasteur apôtre que nous 

 avons va à l'œuvre après ses études sur les vers à soie, 

 le Pasteur qui aurait voulu être partout, tout voir et ne 

 se fier à personne. Il avait ouvert la campagne d'une 

 façon presque foudroyante avec cette fameuse expé- 

 rience de Pouilly-le-Fort qui a tant frappé les imagina- 

 tions. J'en emprunte le récit à M. Roux qui l'a vue et y 

 a collaboré. 



« La société d'Agriculture de Melun avait proposé à 

 Pasteur une épreuve publique de la nouvelle méthode. 

 Le programme en fut dressé le 28 avril 1881. Cham- 



