360 HISTOIRE D'UN ESPRIT 



berland et moi nous étions en vacances ; Pasteur nous 

 écrivit de revenir aussitôt, et lorsque nous fûmes réunis 

 au laboratoire, il nous donna lecture de ce qui avait 

 été convenu. Vingt-cinq moutons seraient vaccinés et 

 ensuite inoculés du charbon en même temps que 

 vingt-cinq moutons témoins ; les premiers résisteraient ; 

 les seconds mourraient du charbon. Les termes étaient 

 précis. Aucune place n'était réservée à l'imprévu. 

 Comme nous remarquions que le programme était 

 sévère, mais qu'il n'y avait plus qu'à le remplir puis- 

 qu'il était signé, Pasteur ajouta : « Ce qui a réussi sur 

 « quatorze moutons au laboratoire réussira bien sur 

 « cinquante à Melan. » 



« Les animaux étaient réunis à Pouilly-le-Fort, près 

 de Melun, dans une propriété de M. Rossignol, vétéri- 

 naire, qui avait eu l'idée de l'expérience et qui devait 

 la surveiller. « Surtout ne vous trompez pas de flacons ! » 

 disait gaiement Pasteur lorsque, le 5 mai, nous quittions 

 le laboratoire pour aller faire l'inoculation du premier 

 vaccin. 



« Celle du second vaccin fut pratiquée le 17 mai, et 

 chaque jour Chamberland et moi nous allions visiter 

 les animaux. Dans ces voyages répétés de Melun à 

 Pouilly-le-Fort, bien des réflexions venaient à nos 

 oreilles qui montraient que tout le monde ne croyait 

 pas au succès. Agriculteurs, vétérinaires, médecins 

 suivaient Texpérienceavec un vif intérêt, quelques-uns 

 même avec passion. En 1881, la science des microbes 

 n'avait guère de partisans ; beaucoup pensaient que les 

 nouvelles doctrines étaient funestes, et regardaient 

 comme une chance inespérée d'avoir attiré Pasteur et 

 ses aides hors du laboratoire, pour les confondre au 



