ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 301 



grand jour d'une expérience publique. On allait donc 

 en Cnir d'un coup avec ces nouveautés compromet- 

 tantes pour la médecine, et retrouver la sécurité dans 

 les saines traditions et les pratiques anciennes un 

 moment menacées! 



« Malgré toutes les passions qui s'agitaient autour 

 d'elle, l'expérience suivait son cours. L'inoculation 

 d'épreuve fut faite le 31 mai, et le rendez-vous fut fixé 

 pour le 2 juin afin de constater les résultats. Vingt- 

 quatre heures avant le terme décisif, Pasteur, qui avait 

 couru avec une si parfaite confiance au-devant de 

 l'expérience publique, se prit à regretter son audace. 

 Pendant quelques instants sa foi chancela, comme si la 

 méthode expérimentale pouvait le trahir. Une tension 

 trop continue de son esprit avait amené cette réaction, 

 qui d'ailleurs ne dura guère. Le lendemain, plus assuré 

 que jamais, Pasteur allait constater l'éclatant succès 

 qu'il avait prédit. Dans la foule qui se pressait ce jour- 

 là à Pouilly-le-Fort, il n'y avait plus d'incrédules, 

 mais seulement des admirateurs. » 



Ce beau succès n'entraîna pas de suite les convic- 

 tions. 11 fallut aller répéter l'expérience en divers 

 lieux, en France et à l'étranger, pour convaincre ceux 

 qui voulaient toucher et voir avant de croire. Rien ne 

 peut donner une idée de l'activité de Pasteur à cette 

 époque. A la vie intérieure du laboratoire, qui conti- 

 nuait à battre son plein, et où les études sur la rage 

 étaient déjà commencées, était venue se joindre une 

 vie extérieure non moins active. Il fallait surveiller la 

 fabrication et l'envoi des vaccins partout oîi se faisaient 

 des expériences publiques ou privées, s'enquérir des 

 résultats dont le détail n'était jamais ni assez nom- 



