ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 36S 



extraordinaire, pouvant même travailler dans l'obscu- 

 rité, à la condition d'être manié par quelqu'un qui le 

 connaisse bien. Telles ces perforatrices qui attaquent 

 et pulvérisent au fond d'un trou noir tout ce qu'on leur 

 présente, pourvu qu'elles soient bien dans la main de 

 celui qui les dirig-e. 



Les symptômes généraux du mal rabique témoi- 

 gnaient que c'étaient surtout les centres nerveux qui 

 étaient atteints. Le D'" Duhoué, de Pau, avait déjà fait 

 cette remarque, et conclu que la salive d'un animal 

 enragé ne devait pas être seule virulente : sa matière ner- 

 veuse devait l'être aussi. L'expérience avait démontré 

 la justesse de cette conclusion. Du tissu nerveux ino- 

 culé sous la peau d'un animal peut lui donner'la rage. 

 Mais ce mode de transmission est tout aussi incertain 

 et tout aussi capricieux que la transmission par la salive. 

 La rage n'éclate pas toujours, et elle ne le fait parfois 

 qu'après une incubation prolongée pendant des mois. 

 L'inoculation sous la peau est donc une méthode peu 

 sûre. Mais, se dit-on au laboratoire de Pasteur, pour- 

 quoi ne pas essayer de déposer le virus dans les centres 

 nerveux, puisque c'est là qu'il se cultive et se reproduit. 



Il n'était pas nécessaire pour cela de connaître le 

 microbe, ni même d'être sur qu'il y en a un. Le con- 

 trôle de sa présence et de son développement devait 

 être non l'examen microscopique, mais l'apparition de 

 la rage chez l'animal inoculé. Comme milieu de culture, 

 le tissu nerveux offre d'ailleurs des garanties qu'on ne 

 trouverait ni dans la salive ni même dans le sang, beau- 

 coup plus accessibles à un microbe de l'extérieur. De 

 plus, il semblait être un milieu d'élection pour le virus 

 rabique, et réaliser naturellement pour lui cette condi- 



