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maladie, c'était la réapparition de la force vitale dans 

 des régions d'où on voulait Téliminer. L'idée de 

 microbe ramenait de la façon la plus natte l'idée de 

 lutte, de lutte pour les besoins, de lutte pour l'exis- 

 lence. Telle est l'idée que Pasteur a plus que personne 

 contribué à introduire dans la science et dans la 

 pathologie. 



Cette idée a subi à son tour des transformations 

 dans son esprit. Au moment des Études sur la maladie 

 des vers à soie, le microbe était pour lui une cause 

 pathogène extérieure à l'organisme, à fonctionnement 

 simple et en quelque sorte irrésistible. Pour se débar- 

 rasser de la maladie, ilfallailsedébarrasser du parasite, 

 c'était ce que Pasteur avait fait pour le corpuscule delà 

 pébrine. C'était ce qu'on avait fait avant lui pour le 

 champignon de la muscardine et le sarcopte de la 

 gale. 



Cette conception un peu simpliste des maladies 

 microbiennes était chez Pasteur en parfait accord avec 

 ce qu'il savait alors des microbes. 11 croyait que les 

 espèces bactériennes avaient des formes à peu près 

 constantes et despropriétés immuables. Transportées de 

 milieu en milieu, elles devaient faire subir à leur 

 matière alimentaire une transformation univoque, qui 

 permettait de les reconnaître bien plus sûrement que 

 leur aspect au microscope. Transportées de même sur 

 un être vivant, elles devaient amener une maladie 

 univoque aussi, toujours la même lorsque les voies de 

 pénétration étaient les mêmes, et qui devenait par là 

 une sorte d'entité morbide : ce qui nous ramenait, sur 

 le terrain expérimental, aux plus anciennes conceptions 

 de la médecine. Les études sur la tlacherie avaient à 



