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VIRULENCE ET ATTENUATION 



L'atténuation est un phénomène général. Après 

 l'avoir constatée pour le microbe du choléra des poules, 

 la bactéridie charbonneuse, le virus rabique, le microbe 

 du rouget du porC;, Pasteur la retrouva pour un microbe 

 rencontré chez des chevaux morts de fièvre typhoïde 

 pour un autre microbe emprunté à la salive d'un enfant 

 hydrophobe, et qui se trouva plus tard être le pneumo- 

 coque de Talamon-Fraenkel. Tous ces bacilles s'atté- 

 nuaient lorsqu'on les laissait vieillir dans leur liquide 

 de culture. 



Mais que veut dire ce mot vieillir? La vieillesse est 

 une résultante, et ne peut être une cause active. Elle 

 accompagne l'atténuation, elle ne la produit pas, ou 

 plutôt ce sont les mêmes causes qui produisent à la 

 fois l'une et l'autre. Quand on cherche quelle influence 

 physico-chimique peut bien entrer en jeu, on songe de 

 suite à celle de l'oxygène. 



Le micrococcus du choléra des poules est par 

 exemple un aérobie dans les flacons de culture et 

 dans l'organisme. Quand il cesse de se multiplier dans 

 son milieu de culture, il continue à y respirer, à y 

 donner de l'acide carbonique en brûlant ses propres 



