ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 379 



dans les expériences de MM. Ghamberland et Roux que 

 nous visions tout à l'heure, peut encore tuer des mou- 

 tons ou les rendre au moins très malades, en les 

 laissant alors vaccinés, alors qu'elle ne produit aucun 

 effet sur des lapins ou des cobayes, et ne les vaccine 

 même pas. C'est l'interversion complète des propriétés 

 de la bactéridie atténuée par culture à 42''-43'\ qui tue 

 des cobayes et des lapins à une période où elle est 

 inoffensive pour le mouton et ne le vaccine même pas. 

 On trouve des faits tout pareils avec des spores de 

 bactéridies atténuées par l'action d'une température 

 de 3o'^ dans un liquide renfermant deux pour cent 

 d'acide sulfurique. 



Ainsi la virulence n'est pas, comme nous aurions 

 pu le supposer, une qualité absolue, allant en dimi- 

 nuant peu à peu à la façon d'une réserve de matière 

 alimentaire ; c'est une qualité relative, dans l'apprécia- 

 tion de laquelle il faut faire entrer, non seulement les 

 conditions spéciales au microbe, mais encore la 

 nature, l'âge et, comme nous le verrons bientôt, l'indi- 

 vidualité de l'animal sur lequel on l'étudié. Rien n'est 

 moins surprenant dans notre façon de nous représen- 

 ter les choses. Le mot virulence résume le résultat d'un 

 conflit entre deux êtres : il faut donc y tenir compte 

 des qualités des deux adversaires. 



