ÉTUDE DES VIRUS ET VACCINS 381 



velle, différente de celles qui se sont jusqu'ici montrées 

 capables de contracter le charbon. 



Mais il en est autrement de celles qui conservent 

 encore une action sur une espèce vivante. Prenons, 

 par exemple, la plus atténuée, celle qui tue seulement 

 le cobaye d'un jour. Inoculons le sang de celui-ci à un 

 cobaye du même âge, de ce second animal à un troi- 

 sième et ainsi de suite, nous verrons bientôt se ren- 

 forcer peu à peu la virulence de la bactéridie. Bientôt 

 nous pourrons tuer des cobayes de trois ou quatre jours, 

 d'une semaine, d'un mois, et enfin des moutons. Par 

 des cultures successives dans des milieux vivants, la 

 bactéridie est revenue à sa virulence d'origine. 



On a le droit d'ériger tous ces faits en règle géné- 

 rale, d'accord avec notre théorie. Un microbe introduit 

 dans le corps d'un animal n'est pas dans les conditions 

 d'un microbe ensemencé dans un vase inerte. Il est 

 soumis à l'alternative pressante de vivre ou de mourir, 

 d'être victorieux ou vaincu. Vaincu, son histoire est 

 bientôt écrite. Victorieux, il sortira de la lutte aguerri, 

 c'est-à-dire déjà plié aux conditions de son nouveau 

 milieu, plus disposé à s'en accommoder de nouveau. 

 Si on le fait passer à plusieurs reprises d'individu à 

 individu de même race, sans lui avoir fait subir d'in- 

 fluence extérieure dans l'intervalle des deux passages, 

 il faut s'attendre à voir sa virulence s'augmenter et 

 arriver en quelque sorte à un état fixe pour la race et 

 pour le mode usuel de transmission par cette race. 

 Ainsi la bactéridie du mouton, par exemple, vivant 

 depuis longtemps sur notre sol, est acclimatée en 

 quelque sorte à la race qui le couvre, et sa virulence 

 varie peu d'un sujet à l'autre, d'une année à l'autre, 



