ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 387 



pourquoi le mouton est-il sensible au charbon et pour- 

 quoi le chien ne l'est-il pas? Pourquoi l'homme est-il 

 seulàpouvoircontracter la syphilis? Voilà des questions 

 qu'on ne songeait même pas à se poser. Mais, depuis 

 qu'on connaissait des virus animés dont on savait les 

 conditions d'existence, on pouvait se demander pour- 

 quoi ils se développent ici et non pas là, sur le mouton 

 français et non sur le mouton algérien, qui sont pour- 

 tant tous deux des moutons authentiques. 



Pour répondre à cette question délicate, Pasteur 

 cherchait tout naturellement, comme le font tous les 

 savants, dans son expérience et dans ses souvenirs. 

 C'étaient, il est vrai, une expérience et des souvenirs 

 de chimiste, et la question n'est pas restée longtemps 

 sur le terrain où il l'a posée tout d'abord. Mais toute 

 théorie est bonne qui fait prévoir des faits nouveaux, 

 et, si inexacte qu'elle paraisse aujourd'hui, l'expli- 

 cation de Pasteur a eu ce mérite. 



11 savait, par sa longue pratique des fermentations, 

 que même lorsqu'on opère in vitro, les circonstances 

 les plus minimes suffisent à permettre ou à entraver 

 le développement d'un microbe. Lorsqu'on voyait tel 

 d'entre eux exiger du bouillon de veau et tel autre du 

 bouillon de poule, il n'y avait pas à s'étonner que telle 

 maladie fût particulière à telle espèce, et telle autre à 

 telle autre. Quand on savait combien les microbes sont 

 quelquefois difficiles sur les questions de température, 

 il n'y avait pas à s'étonner non plus que la poule 

 refroidie contractât le charbon, alors qu'à sa tempéra- 

 ture ordinaire elle restait indemne. Enfin quand on 

 savait, comme nous l'avons dit, que le microbe du 

 choléra des poules refuse de se développer à nouveau 



