ETUDE DES VIRUS ET VACCINS 393 



directement atteintes par rinoculation ou siégeant dans 

 son voisinage. Mais à quel appel mystérieux obéissaient 

 ces cellules blanches qui venaient ainsi de tous les 

 points de l'organisme, filtraient en dehors des vais- 

 seaux, et pénétraient jusqu'à la région où elles devaient 

 être utiles. Les cellules vivantes n'ont aucune passion, 

 pas même celle du bien, elles n'ont que des besoins, 

 et n'obéissent qu'à des actions physiques ou chimiques. 



La découverte de la chimiotaxie, et l'extension aux 

 leucocytes des notions apportées dans la science par 

 PfeifFer a enlevé à la théorie de M. Metchnikotf un peu 

 de son côté mystérieux, et a du même coup ramené sur 

 le terrain de la chimie la question qui s'était placée sur 

 le terrain cellulaire. Elle démontre l'existence chez le 

 leucocyte d'une sorte d'odorat à distance, qui lui indi 

 que les directions dans lesquelles il trouvera des subs- 

 tances qu'il aime ou dont il peut faire son profit. Ces 

 substances sont sécrétées par les microbes inoculés, 

 ou introduites avec eux dans les bouillons de culture. 

 Dès lors, elles appellent l'ennemi et la lutte commence. 

 Il peut se faire et il se fait en effet quelquefois que les 

 sécrétions du bacille ne soient pas provocatrices, et 

 mêmequ'elles soient répulsives. Alors le bacille se pro- 

 tège contre les leucocytes, et peut se développer à 

 l'aise, si l'organisme ne met pas en jeu des causes 

 secondaires de résistance. 



Quant à la lutte, quand elle s'engage, son issue reste 

 toujours indécise a priori. Le leucocyte englobe parfois 

 le microbe et le digère. 11 devient un phagocyte. Par- 

 fois aussi le microbe ingéré réussit à rester vivant, conti- 

 nue à sécréter des produits nocifs, une toxine, et c'est le 

 leucocyte qui succombe. Dans les cas où une maladie 



