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deur, Fintensité du processus de la décomposition des 

 matières organiques diminue sans aucun doute, et en 

 même temps aussi, le processus de la transformation et 

 surtout de l'oxydation de quelques substances minérales; 

 cette diminution peut, avec raison, être attribuée à la len- 

 teur toujours croissante avec la profondeur de l'échange 

 de l'air du sol contre l'atmosphère libre. On pourrait 

 également dire qu'avec la profondeur, la perméabilité du 

 sol pour l'air diminue aussi, et que cette diminution 

 de la perméabilité ralentit et peut même faire cesser 

 pour une bonne partie les processus d'oxydation et de 

 décomposition qui se poursuivent] dans le sol. Il y aurait 

 ainsi entre les couches superficielles et les couches pro- 

 fondes la différence qui s'observe entre un terrain assez 

 perméable et celui qui l'est à un moindre deg'ré ; dans le 

 premier, les oxydations se font beaucoup plus rapidement 

 que dans le second. Il en résulterait aussi qu'il y aurait 

 dans les couches profondes une accumulation des produits 

 de décomposition qui, bien qu'inconnus en grande partie, 

 peuvent probablement rendre le milieu ambiant peu apte 

 aux fonctions biologiques des microorganismes du sol, 

 sans que, pour cela, leur vitalité soit abolie. Transportées 

 dans un milieu atmosphérique plus propice, quoique res- 

 tant dans le même substratum, savoir : la terre, les bacté- 

 ries des couches profondes récupèrent leur pouvoir biolo- 

 g-ique et les substances nutritives contenues dans le sol 

 peuvent alors être facilement utilisées comme elles le sont 

 •d'une façon continue dans les couches superficielles. De 

 plus, j'estime qu'il faut dans l'étude des différences qui 

 ■existent entre la reproduction des bactéries dans les couches 

 superficielles et dans les couches profondes, tenir compté 

 d'une autre circonstance qui crée une différence entre les 

 terrains considérés comme substratum des bactéries, elles 

 substrata liquides. Dans les fragments de terre, les bacté- 

 ries sont déposées à la surface de petits grains sur lesquels 

 le processus de multiplication se poursuit isolément pour 

 chaque individu ou agglomération d'individus. Or, ce 

 processus peut parfaitement être comparé à ce "que l'on 

 voit chez les bactéries cultivées sur milieux solides, qui, 

 malgré le substratum favorable à leur nutrition mis à leur 



