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connu de conservation des fourrages et d'autres denrées con- 

 siste à entasser et à comprimer autant que possible ces ma- 

 tières pour les soustraire à l'action de l'air ; les gaz pro- 

 duits par la fermentation qui se développe dans cette masse 

 ne tardent pas à chasser l'air qu'elle peut encore contenir 

 et il ne peut à partir de ce moment, plus être question que 

 d'une fermentation anaërobie dans la substance. Si les 

 microorganismes en cause jouissaient de la propriété de 

 dégager non seulement de l'acide carbonique, de l'hydro- 

 gène, etc., mais encore des quantités plus ou moins no- 

 tables d'azote à l'état gazeux, les pertes subies par la ma- 

 tière à conserver deviendraient considérables et le procédé 

 perdrait de sa valeur. 



La même question se pose à propos des engrais qu'on 

 laisse fermenter pendant un temps assez long avant de les 

 employer et pour lesquels, au déficit subi par suite du dé- 

 gagement de l'acide carbonique, de l'ammoniaque, etc. , vien- 

 drait s'ajouter encore la perte d'une quantité notable d'azote 

 libre. 



La question de savoir dans quelles circonstances et si 

 les microbes sont capables de dégager de l'azote libre n'est 

 du reste pas exclusivement du domaine de l'agriculture, 

 elle appartient aussi à la bactériologie, ainsi qu'à la physio- 

 logie, intimement liée aux phénomènes de la diges- 

 tion. On sait que dans le tube digestif les aliments ne sont 

 pas seulement dissous et chimiquement transformés en vue 

 de l'absorption, mais qu'ils subissent en outre une fermenta- 

 tion partielle dont les nombreux microorganismes de l'intes- 

 tin sont les agents. Cette fermentation fournit-elle de l'a- 

 zote libre et quel est le sort de ce gaz ainsi soustrait aux 

 matières azotées? Ruge déjà a démontré la présence de 35 

 à 45 p. 100 d'azote dans les gaz intestinaux. Cet azote pro- 

 vient-il de l'air ingéré avec les aliments ou de la décompo- 

 sition de ces derniers? Voilà des questions qui mériteraient 

 d'être reprises, pour notre part nous avons l'intention de 

 faire des essais sur la fermentation provoquée par certains 

 microbes de l'intestin, le Bacillus coU communis par 

 exemple. 



Un grand nombre d'auteurs ont fait des recherches re- 

 latives au dégagement de l'azote dans la fermentation. 



