— 411 — 



cuticule qui forme l'enveloppe extérieure du corps, celui- 

 ci se distend de plus en })lus, à mesure que les aliments 

 s'accumulent dans son intérieur. Cette distension a surtout 

 lieu à la face dorsale. Cette face se bombe d'abord dans sa 

 partie moyenne, qui forme le fond de la gouttière ; la saillie 

 s'étend ensuite aux parties latérales, dont les replis s'ef- 

 facent, et le dos ne forme plus qu'une seule surface con- 

 vexe étendue dans tous les sens et d'autant plus proéminente 

 que le corps est plus rempli d'aliments. La face ventrale, 

 moins extensible, reste souvent plane ou présente une con- 

 vexité moindre que la face dorsale, mais dans quelques cas 

 elle forme une saillie tout aussi prononcée que cette der- 

 nière (fig. 3). Une autre condition donne aussi lieu quelque- 

 fois à une déformation analogue du corps. C'est une accu- 

 mulation surabondante de liquide dans les vacuoles inté- 

 rieures du plasma, produisant un vérita])le état hydropique 

 de l'animal. On l'observe surtout chez les individus qui ont 

 longtemps séjourné en vase dans de petites quantités de 

 liquide, et qui se trouvent par conséquent probablement 

 dans un état pathologique déterminé par l'insuffisance de 

 l'air et de la nourriture. Qu'il s'agisse d'individus dans 

 cette dernière condition ou au contraire d'animaux très 

 abondamment nourris et gorgés d'aliments, c'est par des 

 faits de ce genre que je crois pouvoir m'expliquer la des- 

 cription que Engelmann et Bûtschli (1) ont donnée comme 

 la forme normale du Loxode. Suivant ces auteurs en effet, 

 l'animal aurait la face ventrale aplatie et la face dorsale 

 convexe ; ils ne font aucune allusion au reploiement du 

 corps vers cette dernière face, comme je l'ai indiqué plus 

 haut. Si, comme je le suppose, ils avaient affaire à des indi- 

 vidus dont le corps était distendu par la nourriture, il leur 

 eût suffi de les placer pendant quelques jours dans une 

 goutte d'eau pure pour les voir se débarrasser par la défé- 

 cation des masses qu'ils renfermaient et reprendre leur 

 forme véritable, qui est celle que j'ai décrite. 



(1) Biitschli appelle côté droit du corps ce que j'ai décrit ci-dessus comme face 

 ventrale, et côté gauche la face opposée ou dorsale. C'est que Biitschli oriente 

 ranimai en le plaçant sur le bofd près duquel est située la bouche, et qu'il liécrit 

 dès lors comme bord ventral : ce qui pour moi représente le dos et le ventre de- 

 vient pour Bûtschli côté gauche et côté droit {Prolozoa, p. 1694). 



