ich bis dahin keine Art dieser Gattung mit Hosenstacheln gesehen 

 hatte. Als ich in den Besitz der vortrefflichen „Gesamtbeschreibung 

 der Kakteen" gelangte, konnte ich die Pflanze als Opuntia tunicata 

 Lk. et Otto bestimmen. Herr Dr. SCHUMANN giebt in der Monats- 

 schrift 1898, Seite 154, einige Aufklärungen über die geographische 

 Verbreitung dieser Art. Der geehrte Verfasser sagt, nachdem er 

 nachgewiesen, daß diese in Mexico gemeine Pflanze, auch auf Cuba 

 und bei Ibarra in Ecuador gefunden worden ist, „wir stehen hier vor 

 einem Rätsel". Dieses Rätsel wird durch den neuen Fund in der 

 Salpeterwüste der Provinz Antofagasta nicht gelöst. Hier ist eine 

 absichtliche Einführung durch Menschen, wie Herr Dr. SCHUMANN 

 für die beiden obengenannten Länder annimmt, ausgeschlossen. In 

 der Provinz Antofagasta giebt es keine Pflanzungen, deren Mauern 

 man mit dieser Opuntia unübersteigbar machen könnte, es vergehen 

 oft Jahre, ohne daß ein Tropfen Regen die Erde benetzt, das Trink- 

 wasser wird aus dem Meerwasser destilliert und das ganze Leben 

 dreht sich um Salpeter und Minen. 



Opuntia tunicata scheint nur an dem von mir genannten Stand- 

 orte beobachtet zu sein, ich fand nur 6 — 8 Pflanzen die in dichten, 

 großen Massen die Erde bedeckten, Blüten oder Früchte fand ich 

 nicht. Auch zwei Monate später sah man keine Blüten, obgleich einige 

 Herren, auf meine Bitte, eifrig darnach gesucht hatten. Dr. R. A. 

 PHILIPPI erwähnt in seiner „Florula Atacamensis'- eine Opuntia mit 

 langen weissen Stacheln; diese kann nur Opuntia tunicata sein. Ei- 

 land sie vor 46 Jahren an demselben Platz und erwähnte dieselbe 

 während seiner ganzen Reise nicht wieder. 



Wie ist diese Pflanze in diese Gegend gekommen? 



Eine Erklärung finde ich nur in der außerordentlichen An- 

 passung dieser Opuntia an ungeschlechtliche Vermehrung. Nimmt 

 man die Pflanze aus der Erde, so fallen sofort alle oberen Glieder 

 ab und befestigen sich mittelst ihrer Stacheln mit unheimlicher 

 Schnelligkeit in jedem Gegenstand, in den diese eindringen können.*) 

 Hierzu kommt noch die Fähigkeit dieser abgestoßenen Glieder, selbst 

 in der trockensten Luft rasch Wurzel zu treiben.**) Bedenkt man 

 nun die großen Überlandreisen der Inka, die ihre Herrschaft von 

 Quito bis zum Maulefluß in Chile ausdehnten, und die ebenso weiten 

 ihrer Nachfolger der Spanier, so gewinnt die Vermutung, diese 

 Opuntia könnte durch diese Wanderungen verschleppt sein, an Wahr- 

 scheinlichkeit. Diese Ansicht wird noch dadurch gestützt, daß die 

 beiden Punkte in Südamerika, von denen diese Pflanze bis jetzt 

 bekannt ist, auf dem Wege von Quito nach Ibarra in Ecuador und 

 in der Nähe von Taltal in Chile, beide an Verkehrsstraßen liegen, 

 denn ganz in der Nähe des Fundortes in Chile, befindet sich eine 



*) Bei meiner ersten Bekanntschaft mit Opuntia tunicata hatte ich Gele- 

 genheit, diese Eigenschaft an eigener Haut zu erfahren. Beim Herausnehmen 

 drangen mir die Stacheln der abgestoßenen Glieder, dermaßen in beide Hände, 

 daß ich buchstäblich während 10 Minuten gefesselt war, bis mein Begleiter, 

 der mit dem Maultier zurückgeblieben war, herankam und mich befreite. 



**) Als ich im Dezember nach Santiago zurückkehrte, fand ich an den 

 von mir Anfang November abgeschickten Stücken alle abgefallenen Glieder mit 

 2—3 cm langen Wurzeln, die sie ohne eingepflanzt zu sein, in der trockenen 

 heißen Luft getrieben hatten. 



