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Die Cactaceen tragen grössere oder kleinere Beerenfrüchte, welche 

 meist süßen Geschmack haben, und von denen verschiedene auch dem 

 Menschen als angenehmes Obst dienen, z. B. Cereits setaceus S.-D., Cer. 

 Pitahaya Gris. und Opuntia- Asien. In der Größe schwanken siezwischen 

 dem Pfefferkorn, Rhipsalis, und der Feige, Ccrctts, Opuntia. Sie 

 haben meist eine glatte, seltener mit Stacheln besetzte Haut, die ein 

 mehr oder weniger saftiges Fruchtfleisch mit vielen kleinen Samen 

 einschließt. Die Farbe der meisten Kaktusfrüchte ist ein lebhaftes 

 Weinrot, so namentlich bei den epiphytischen Rhipsalis, Phyllocachis, 

 Epiphyllum, Cereus oder Weiß mit rötlichem Schimmer bei der hier 

 häufigsten Rh. cassytha Gaert. (?) und bei Melocactus. Cereus-Arten be- 

 sitzen zum Teil auch Früchte mit grünlicher oder weißlicher Schale, dafür 

 ist aber das Fruchtfleisch gefärbt. Die Früchte von Cer. macrogonus S.-D. 

 und auch die von Pilocereus virens Lern, platzen bei der Reife auf und 

 zeigen in einem brennenden Blutrot ihr Inneres. Der Säulenkaktus 

 (Cereus) in St. Catharina hat gelbe Früchte, und die von Opuntia- 

 Arten sind auch gelb oder grünlich. Für die Verbreitung und Fort- 

 pflanzung der Cactaceen sind diese gefärbten, mehr oder weniger 

 süßen Früchte von großer Bedeutung; denn es kommt darauf an, 

 daß die Samen an hervorragende Plätze an Felsen und auf Bäume 

 gelangen, wohin sie der Wind nicht so leicht hinführen könnte, wohl 

 aber Vögel, die sie verzehren und dabei einige Samen verlieren oder 

 auch mit den Exkrementen von sich geben. Auf diese Weise läßt es 

 sich leicht erklären, wie die Rhipsalis- Arten auf die Bäume und 

 Cereus, Cephalocereus auf die Felsen gelangen. Öfter habe ich Vögel 

 den roten Beeren nachgehen sehen, so beobachtete ich sie vielfach an 

 den reifen Früchten von Cereus macrogonus S.-D. 



Was die Herkunft der Cactaceen -Formen anbetrifft, so sind die 

 ältesten wahrscheinlich Formen wie Peireskia und Opuntia, die auch 

 von den bodenständigen am ehesten im Walde angetroffen werden, 

 Peireskia wächst gern an buschigen Gehängen, auch am Waldrande. 

 Von solchen Örtlichkeiten mögen sich die Formen der Cactaceen 

 über die dürren und trockenen Ebenen, Plateaux und Küstenstriche 

 ausgebreitet und immer mehr zu Xerophyten, d. h. Pflanzen trockener 

 Standorte, ausgebildet haben. Als dann der Waldwuchs überhand 

 nahm, wurden verschiedene dieser Boden -Xerophyten, indem sie sich 

 von Felsblöcken und Baumstrünken immer mehr an ein luftiges 

 Substrakt anpassten, zu wirklichen Epiphyten. Die Jugendformen der 

 Rhipsalis -Arten gleichen noch sehr den Cereus durch ihre runden 

 mit Areolen besetzten Glieder. 



Die epiphytischen Kaktusgewächse sind vorwiegend in Brasilien 

 und den Nachbarländern heimisch, ja einige Gattungen, wie Epiphyllum, 

 Hariota, sind sogar dort endemisch, Phyllocachis und Rhipsalis 

 sind überwiegend vertreten. Als Gattungen, die auch in Brasilien 

 mehr Arten stellen, sind noch zu nennen: Cereus, Echinopsis, 

 Melocactus, Echinocactus, Nopalea, Opuntia und Peireskia. Brasilien 

 besitzt etwa ein Sechstel aller Cactaceen-Arten, die ihren eigenen 

 Charakter haben, da sie durch das Waldgebiet des Amazonenstromes 

 von dem nördlicheren Hauptgebiet getrennt sind. 



