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Sitzungsberichte. 51 
graphie lıervorgekehrt wissen wollte. Er erkannte, daß die Land- 
formen hauptsächlich das Ergebnis zerstörender Vorgänge seien, 
die auf die Erdkruste einwirken und wies auf die Abhängigkeit 
der Wirksamkeit dieser Vorgänge von der Erosionsbasis hin. 
Ihm folgte Gilbert, der besonders die innigen Beziehungen der 
Geographie zur Geologie betonte. Davis Hauptverdienst ist es 
nun, die Erfahrungen seiner Vorgänger zu einem konsequent 
durchdachten Lehrgebäude aufgebaut zu haben, wobei es ihm 
aber durchaus nicht in vielfacher Beziehung an Originalität fehlt. 
Davis kann auf einen ungeheuren Schatz von Erfahrungen hin- 
weisen, den er sich auf zahlreichen Reisen erworben hat. Er 
wurde 1850 in Philadelphia geboren und war von Haus aus 
Geologe. Nachdem er mit 20 Jahren den Grad eines Berg- 
ingenieurs erlangt hatte, kam er als Assistent des Observatoriums 
nach Cordoba, wo er über zwei Jahre blieb. Dann wurde er 
Assistent für Geologie in Cambridge. Später als Professor der 
Harvard-Universität erstreckte sich seine Lehrtätigkeit auch auf 
physische Erdkunde und Meteorologie. In zahlreichen geologi- 
schen Arbeiten befaßte er sich hauptsächlich mit Strukturfragen. 
Auf meteorologischem Gebiete — von ihm stammt das heute 
in England und Amerika verbreitetste Lehrbuch der Meteorologie 
— strebte er vor allem die erklärende Behandlung sämtlicher 
Erscheinungen und ihrer Zusammenhänge an. Seine physikalisch- 
geographische l,ehrmethode ‚entwickelte Davis. ganz allmählich. 
Es werden eine Anzahl der wichtigsten Schriften angeführt, die 
diesen Entwicklungsgang bezeichnen sollen. Auch auf dem Ge- 
biete der Schulgeographie ist Davis von großer Bedeutung, da 
seiner Methode allein schon ein hoher didaktischer Wert zu- 
kommt. Schließlich wird noch seine Tätigkeit als Forschungs- 
reisender gewürdigt; Davis kennt fast alle wichtigsten Land- 
schaftstypen der Erde aus eigener Anschauung. 
Das Schwergewicht der Davisschen Methode liegt in seiner 
Auffassung der Morphologie der Erdoberfläche. Im allgemeinem 
verfolgt die amerikanische Geographie die gleiche Tendenz wie 
die moderne Geographie seit Richthofen, nämlich die Erde als 
Ganzes, vor allem als Sitz des Lebens und in erster Reihe des 
Menschen zu betrachten und die Wechselbeziehungen ihrer 
Erscheinungsformen festzustellen. Das wesentliche der amerika- 
nischen Methode besteht in der „erklärenden Beschreibung“, im 
Gegensatz zu der bisher in der Geographie fast allein herrschen- 
den empirischen Methode. Davis ist der erste, der die erklärende 
Beschreibung auf den ganzen Formenschatz der Erde anzuwenden 
sucht. Das Wesen dieser Betrachtungsweise bringt es mit sich, 
daß die Geographie in ein inniges Verhältnis zur Geologie tritt, 
doch lassen sich beide Wissenschaften scharf begrenzen, wenn 
auch ihr Unterschied weniger im Stoff als in der Art der Be- 
trachtungsweise hervortritt. Ganz neu in der Davisschen Methode: 
