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Die Bedeutung des Veilehens (Viola odorata) und der 
Schlüsselblume (Primula offieinalis) in der Kulturgeschichte. 
Von Ed. Scheibener, Bonn a. Rh. und St. Gallen (Schweiz). 
Ich sah viel wunneclichen stan 
Die Heide mit den bluomen röt; 
Der Viol der ist wol getän 
Des hat diu nahtegal ir nöt 
Wol überwunden, diu si twanc. 
. Zergangen ist der winter lanc; 
Ich hörte ir sanc. 
(Reinmar der Alte.) 
Stets wohl war das Veilchen ein Liebling der Völker; 
sein Duft, seine tiefe Bläue hatten es den Menschen angetan. 
Denn gerade in früheren Zeiten noch, war man weit mehr 
geneigt von einer Blume sinnige Sagen zu dichten und aller- 
hand zu fabeln; die Wellen der neuen Zeit fegten leider solches 
Tun hinweg. 
Das Volk, das im Altertum den schärfsten und lebhaftesten, 
zugleich aber auch den phantasiereichsten Geist besaß, waren 
die Griechen. Und wie alles sie beschäftigte, alles unter ihnen 
seine besondere Deutung erfuhr, wie sie philosophische Systeme 
begründeten, von denen wir noch heute zehren, so gaben sie 
auch den Pflanzen, die in ihrem Gebiete wuchsen, denen ihr 
empfindsames Herz ob ihrer Schönheit zugetan war, besondere 
Ursprungssagen. So schien ihnen das Veilchen mit seinem still 
verborgenen Wesen, seinem tiefblauen Blütenköpfchen, eine be- 
seelte verwandelte Jungfrau zu sein; sein Wesen schien Schmerz 
und Weltflucht, Entsagung und ruhige Gelassenheit auszudrücken 
und hatte deshalb seine ganz besondere Schöpfungsgeschichte: 
Phöbus, der strahlende Gott, verfolgte einst eine wegen ihrer 
Schönheit bekannte Tochter des himmeltragenden Atlas. Aber 
die Atlastocher floh den Gott, mitsamt seiner feurigen Werbung; 
zu schwach seiner Verfolgung auf die Dauer zu entfliehen, bat 
sie Zeus um Rettung, und der Göttervater erhörte ihre Bitte. 
Er verwandelte sie in ein Veilchen und barg es tief im Walde, 
wo es noch jetzt, im Verborgenen blühend, geschützt vor den 
glutenden Strahlen des Sonnengottes, ein still duldsames 
Dasein führt. 
Von der allgemeinen Beliebtheit des Veilchens in Hellas 
zeugen auch die Dichter des klassischen Volkes. In Jonien be- 
sonders war es so zahlreich, daß Pindar die Stadt Athen die 
veilchenbekränzte „Jostephanos“ nannte. Veilchen waren es auch, 
mit denen die Hellenen die Bilder der Hausgötter schmückten, 
mit denen sie die Grabhügel zierten, und auch auf unsern 
Gräbern blüht das Veilchen. Diese Sitte der Anpflanzung des 
Veilchens auf Gräbern hatte ihren Ursprung darin, daß es den 
