Bedeutung des Veilchens und der Schlüsselblume in der Kulturgeschichte. 133 
Griechen wegen seiner dunklen Farbe eine Totenblume zu sein 
schien, wie zugleich auch die Narzisse. Denn nach der Sage trug 
sie Proserpina, als Pluto sie in die Unterwelt entführte, in ihren 
Händen. Im Schrecken des Augenblickes entfielen ihr die Blumen, 
wurzelten aber in der Erde fest und wurden — eine zweite 
Schöpfungsgeschichte der Pflanze — die Stammeltern aller seit 
damals wachsenden Veilchen. 
In der nordischen Mythe war das Veilchen dem Gotte 
Tys oder Tyr geweiht und hieß daher Tysfiola. In Sachsen 
geht die Sage, daß CGzernebogh, der Gott der Wenden, 
eine herrliche Burg besaß. Bei der Verbreitung des Christentums 
wurde er und sein Schloß in Felsen, seine schöne Tochter aber 
in ein Veilchen verwandelt, welches nur alle hundert Jahre ein- 
mal blühen darf und der es dann pflückt, gewinnt die göttliche 
Tochter mit all ihrem Reichtum. 
Seinem Namen nach ist das Veilchen eine Griechin. Es 
heißt im griechischen »ion«, wurde im lateinischen in der Ver- 
kleinerungsform der griechischen Bezeichnung gebraucht = viola, 
im italienischen und französischen sodann nochmals verkleinert 
zu »violetta« (ital.) und »violette« (franz.). Im Mittelhoch- 
deutschen hieß es der »viol«, welche Form der Holländer noch 
heute in seinem »viooltje« besitzt und der Niederdeutsche 
in seinem »vijoleken«. — Auch die Alten hatten schon über 
die Ableitung des Namens nachgedacht, konnten aber ebenso 
wenig etwas gewisses sicherstellen, wie wir heute noch. Das 
Veilchen, sagt Neander in den Georgicis sei »ion« genannt, 
weil gewisse jonische Nymphen diese Blume als erste dem Zeus 
zum Geschenke angeboten hätten, als er seine Herrschaft antrat. 
Anderseits meint Hermolaus Barbarus es habe seinen Namen 
weil einst die Erde diese Blume als Futter der in eine Kuh ver- 
wandelten Jo hervorspießen ließ: »quod cum Jo in vaccam 
a Jove conversa esset terra florem illum pabulo bovis illius 
foederit«. Also eine griechische » Veilchenfresserin«. Verleitet durch 
die Aehnlichkeit des Wortes haben auch noch neuere Philologen 
und Etymologen das Veilchen mit Unrecht in ableitliche Bezie- 
hung zu dem Lande Jonien gebracht. 
Nach Pindars Vorgange nennt auch Goethe sein »Ilm- 
Athen« die »veilchenbekränzte« Stadt der Musen. Er trug übri- 
gens bei seiner Vorliebe für die blaue Blume selber sehr viel 
dazu bei, die Stadt zu einer Veilchenbekränzten zu machen. 
Ueberall streute er bei seinen Spaziergängen den Samen der 
Pflanze an Wegen aus und willig nahm die Erde die Dichter- 
gabe auf und wob der Stadt das Veilchenkleid, alljährlich im 
Lenz zu Ehren des großen Dichters sich damit schmückend. 
Noch heute spricht der Weimarer stolz von »Goetheveilchen«. 
In unserer Zeit ist besonders Italien und die Riviera über- 
reich an Veilchen: Cannes und Nizza führen geradezu den 
