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LE MONITEUR D'HORTICULTURE 



de plus que des plantes de la même espèce, 

 mais soumises à des soins moins ration- 

 nels. Cependant, le résultat final est le 

 même ; il est plus ou moins rapide, mais, 

 dans tous les cas, on constate la dégénéres- 

 cence fatale. 



Afin de s'assurer que cette dégénéres- 

 cence devait être attribuée à une alimenta- 

 tion défectueuse. MM. G. Truffant et A. Hé- 

 bert ont eu recours à l'analyse chimique 

 qui leur a révélé des faits importants en 

 faisant leurs expériences sur des Orchidées 

 nouvellement importées en Europe, puis 

 sur celles qui avaient formé leurs pseudo- 

 bulbes dans nos cultures, ainsi que sur 

 celles qui étaient en train de dépérir. Ces 

 analyses ont démontré que les Cattleya cul- 

 tivés contiennent beaucoup plus de matiè- 

 res minérales que les plantes d'importa- 

 tion, tandis que la silice, la potasse, la 

 chaux, la magnésie, l'oxyde de fer, et sur- 

 tout l'acide phosphorique s'y trouvent en 

 plus grandes proportions que chez les Cat- 

 tleya récemment introduits de leur pays 

 d'origine. Les quantités de matières azo- 

 tées ont diminué dans les plantes établies, 

 puis, après avoir suivi pendant quelques 

 années la végétation de Cattleya en train de 

 dégénérer, les résultats des expériences 

 ont modifié les conclusions en beaucoup de 

 points. 



L'analyse chimique des Cattleya dégéné- 

 rés a démontré que ces plantes contiennent 

 moins d'azote, de potasse, de silice, de 

 chaux, de magnésie et d'acide phosphori- 

 que, que les deux autres séries de plantes 

 précédemment étudiées. Par contre, la pro- 

 portion d'oxyde de fer a augmenté, de mê- 

 me que la soude, du chlore et de l'acide 

 sulfurique, qui n'avaient pu être dosés dans 

 les précédentes recherches. Cette dégéné- 

 rescence serait donc due à une diminution 

 progressive dans les tissus des Cattleija^ de 

 l'azote, de la potasse, de la silice, de la chaux 

 de la magnésie, de l'acide phosphorique et 

 du manganèse. Il est donc maintenantfacile 

 de concevoir que les espèces de Cattleya 

 parexemple,àbulbes longues et étroites, qui 

 se terminent par deux petites feuilles, ne 

 pouvant contenir que peu de substance de 

 réserve, les utilisent plus rapidement que 



ceux des autres groupes et que, dès lors, 

 ne trouvant pas dans les conditions actuel- 

 les de culture suffisamment d'éléments 

 pour satisfaire à tous leurs besoins, ils dé- 

 génèrent peu à peu, quelle que soit la per- 

 fection des procédés culturaux suivis. 



Les recherches sur les causes de la dimi- 

 nution de l'activité végétative ont démontré 

 qu'elles sont dues en partie à la floraison, 

 qui soustrait aux plantes une importante 

 fraction des éléments destinés à leur recons- 

 titution ; en outre, si la fécondation a eu 

 lieu, une fraction beaucoup plus importante 

 de ces divers éléments, en particulier d'a- 

 cide phosphorique et de magnésie, est utili- 

 sée lors de la maturation des graines. La 

 floraison serait donc une des causes les 

 plus nettes de la dégénérescence ; c'est elle 

 qui utilise la plus grande partie des réser- 

 ves entassées dans les pseudo-bulbes. 



La cu'ture artificielle est donc dans un 

 état notable d'infériorité à cet égard, si on 

 considère la croissance naturelle. 11 fau- 

 drait donc songer à agir sur l'alimentation 

 de ces Orchidées et à leur fournir ce que 

 nos procédés actuels de culture sont im- 

 puissants à leur procurer. Ces plantes dégé- 

 nérées contiennent moitié moins d'azote 

 que celles d'importation, qui n'avaient pu 

 s'assimiler cet azote que sous forme nitrique 

 et à l'état de nitrates qui se sont produits 

 dans l'air, sous l'influence de l'effluve ou 

 des décharges électriques. Cet azote assi- 

 milé a donc une origine atmosphérique, car 

 les eaux de pluie des régions tropicales 

 ont en effet plus d'azotate d'ammoniaque 

 que les eaux pluviales de nos régions tem- 

 pérées. 11 nous faudrait donc augmenter 

 dans nos cultures la richesse de nos eaux 

 d'arrosage en proportions bien déterminées 

 de nitrate d'ammoniaque et les rendre ainsi 

 identiques à celles que les Orchidées reçoi- 

 vent sous les tropiques; puis il nous fau- 

 drait aussi savoir, suivant les espèces, sous 

 quelles formes des quantités suffisantes de 

 potasse, de chaux, de magnésie, d'acide 

 phosphorique et de manganèse seraient fa- 

 cilement absorbées pour reconstituer ces 

 corps qui font défaut dans les plantes dégé- 

 nérées. 



C'est une importante question, d'un inté- 



