Während diese bei ihrer Arbeit nicht gestört sein 
wollen, durch Ausscheidung von Giften und Ver- 
breitung üblen Geruches sich den Menschen fern- 
halten und ihn erst herzulassen, wenn sie ihre 
Arbeit getan, wenn der Dünger „ausgefault“ ist, 
erfüllen die niedersten Tiere, die „Protozoen* oder 
„Urtiere“ ihre Aufgabe am Grunde der stehenden 
Gewässer, im Schlamme der Teiche, Seen und Meere 
ohne Aufsehen, geruchlos und gefahrlos. Dadurch 
ermöglichen sie erst eine kontinuirliche Ausnützung 
der Gewässer durch die Fischzucht, die in faulendem 
Wasser unmöglich wäre. Ohne die Protozoen würde 
jeder Dorfteich bald zn einem verpesteten, unheil- 
bringenden Sumpf; dank der Tätigkeit der Protozoen 
sind gerade die Dorfteiche, die ständig durch 
massenhafte organische Abfälle verunreinigt werden, 
die ergiebigsten Fischteiche. 
Die Protozoen sind in solchen Gewässern 
wirksame Konkurrenten der Fäulnisbakterien; sie 
leisten dieselbe Arbeit wie diese, jedoch in einer für 
die Ausnützung der Gewässer günstigeren Form. Sie 
verdienen deshalb unsere besondere Aufmerksamkeit. 
Wenn wir in ein Einsiedeglas voll Brunnen- 
wasser etwas Heu bringen und diesen „Aufguß* 
einige Tage stehen lassen, so treten zunächst zwei 
Erscheinungen auf. An der Oberfläche bildet sich 
ein Häutehen, das aus Bakterien besteht. Am 
Grunde, an den Heustückchen, welche sich am 
Boden abgesetzt haben, sehen wir, wenn wir eine 
Probe davon unters Mikroskop bringen, zahlreiche 
kleine, bewegliche Schleimklümpchen, die Wech- 
seltierchen oder Amöben. Diese Tierchen, 
welche einzellig sind, bestehen nur aus einem 
Klümpchen zähflüssiger Substanz, dem Protoplasma, 
in welchem wir einen einzigen Kern, mitunter auch 
eine Vakuole oder Blase, die von Flüssigkeit er- 
füllt ist und eine große Zahl von Körnchen ver- 
schiedener Größe sehen. 
Die Amöben bewegen sich auf einer Unter- 
lage in der Weise, daß sie nach verschiedenen 
Richtungen Scheinfüßchen, Pseudopodien, aus- 
senden und wieder zurückziehen. Indem das eine 
oder andere Scheinfüßchen der Unterlage fester an- 
haftet als der übrige Körper, wird dieser beim Ein- 
ziehen des Füßchens nachgezogen. 
Die Amöben leben von zerfallender organischer 
Substanz, welche sie mit ihren Scheinfüßchen um- 
schließen und so ins Innere ihres Leibes aufneh- 
men. Nachdem sie alle verdaulichen Bestandteile 
ausgezogen, werden die Reste an beliebiger Stelle 
des Phasmaleibes wieder ausgestoßen. 
Said nm — 
Einige Amoebenarten bauen sich aus kleinen 
Steinchen oder Kieselpanzern von Algen zierliche 
Gehäuse von verschiedenster, oft symmetrischer 
Gestalt, indem sie die Steinchen ebenso wie ihre 
Nahrung verschlingen und zugleich mit einem kleb- 
rigen, im Wasser erhärtenden Sekret ausscheiden, 
wodurch die Steinchen an der Oberfläche des Kör- 
pers festgeklebt werden. Die so entstandenen Ge- 
häuse besitzen stets eine oder mehrere Öffnungen, 
durch welche das Tier seine Scheinfüßchen her- 
vorstrecken kann. Manche Arten bilden sich klare, 
durchscheinende Gehäuse nur aus dem Sekret allein. 
Indem die Amöben in der geschilderten Art 
tote organische Substanz in lebende Substanz ver- 
wandeln, treten sie in lebhafte Konkurrenz mit den 
Bakterien. Da sie jedoch keiner so raschen Ver- 
mehrung wie diese fähig sind und durch das Gift der 
Bakterien geschädigt werden, müßten sie im Kampf 
erliegen, wenn sie nicht eine wirksame Unterstützung 
durch eine Reihe von anderen Protozoen fänden, 
welche sich ausschließlich von Bakterien ernähren. 
Das sind die sogenannten Infusorien oder 
Aufgußtierchen, die ihren Namen eben von 
solchen Heuaufgüssen erhielten, in denen sie zum 
erstenmal beobachtet wurden. 
Die Infusorien sind, obgleich noch einzellig, 
doch bereits bedeutend höher organisiert, als die 
Amöben. 
Sie besitzen eine Haut, die den Körper um- 
schließt und an einer bestimmten Stelle eine große 
Mundöffnung besitzt, durch welche allein die Nah- 
rung aufgenommen werden kann. 
Die Oberfläche der Haut ist bei vielen Infu- 
sorien, so auch bei der häufigsten Art, die in Heu- 
aufgüssen regelmäßig auftritt, von dichten, spiralig 
verlaufenden Reihen von Wimpern bedeckt, durch 
deren regelmäßigen Schlag die Tierchen im Wasser 
lebhaft umherschwimmen. Um die Mundöfinung be- 
finden sich etwas größere Wimpern, die einen Wasser- 
strudel erzeugen, der die Nahruug dem Munde zu- 
führt. Außer den Wimpern sieht man an der Haut, 
in diese versenkt, Kapseln, welche eine giftige 
Flüssigkeit und einen zusammengerollten Faden ent- 
halten. Wird das Tier gereizt, so explodieren die 
vom Reize getroffenen Kapseln und entleeren ihr 
Gift, wobei der spiralige Faden herausgeschleudert 
und in den Weichkörper des Angreifers getrieben 
wird. 
Diese Giftkapseln sind ganz ähnlich den Nessel- 
kapseln der Polypen. Sie sind jedoch bei den In- 
fusorien nur Teilorgane einer einzigen Zelle 
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