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LE MONITEUR D'HORTICULTURE 



ARCtUÏECTlIRE DES JARDINS 



(Suite) . 



§ 2. LE JARDIN PAYSAGER ; SA DÉFINITION, SON 

 ORIGINE, SON HISTOIRE. 



Le jardin paysager, encore appelé jardin 

 irrégulier, consiste, d'après le prince Pùckler 

 Muskau,dans «la concentration d'un ensemble 

 de ])aysages naturels idéalisés et poétisés. » Si 

 nous le considérons dans son esthétique la plus 

 pure, nous pouvons le définir : un portrait de la 

 nature embelli par des retouches habiles et 

 dissimulées. Sa composition demande un artiste 

 de premier ordre, car la nature est une peinture 

 fragile, une aile de papillon qu'un souffle ter- 

 nit, et dont la main délicate ne doit qu'effleurer 

 la poussière nacrée, sous peine d'y laisser une 

 empreinte. 



Par son essence et par son but, le jardin 

 paysager doit être une reproduction corrigée 

 des plus belles pages de l'Univers; mais le tra- 

 ducteur, dans ses conceptions les plus libres, 

 n'a pas le droit de substituer ses fantaisies à 

 l'original. 



Ces principes posés, entrons dans le do- 

 maine de l'histoire, et voyons, en suivantl'évo- 

 lution du style paysager à travers les âges, 

 comment les artistes des diverses époques ont 

 compris l'imitation de la nature. 



La théorie de l'art paysager, dont l'avène- 

 ment en Europe ne date que de deux siècles, 

 fut très anciennement appliquée par les Chi- 

 nois, et, d'autre part, il apparaît, d'après les 

 Annales de Tacite, que les Romains eurent 

 quelques jardins dessinés dans le style irrégu- 

 lier. C'est tout ce que nous savons des jardins 

 paysagers dans l'antiquité. 



Les premiers Européens qui pénétrèrent en 

 Chine, au xviii" siècle, furent frappés du luxe 

 des jardins impériaux, conçus dans un style 

 dont ils ne connaissaient pas d'exemple. Leurs 

 yeux, accoutumés aux froides lignes des jar- 

 dins symétriques, suivent avec étonneinent des 

 allées aux contours sinueux et s'arrêtent émer- 

 veillés sur des sites pittoresques embellis par 

 des plantations variées. Tout était pour eux 

 sujet de remarque. Le sol soulevé çà et là en 

 collines minuscules, les eaux courant librement 

 à travers les vallons et se réunissant aux points 

 bas pour y former des lacs aux îles flottantes, 

 les rochers disposés avec art et garnis des 

 fleurs les plus rares, les pavillons aux toits 

 bariolés, les ponts rustiques, furent pour eux 

 autant d'objets de surprise. Rien dans tout 

 cela ne cadrait avec les idées qu'ils avaient re- 

 çues en Occident sur l'agencement des jardins. 



Le style paysager se révélait pour la première 

 fois. Tout n'était certes pas admirable dans les 

 tableaux qu'ils avaient sous les yeux ; la nature 

 tourmentée et étriquée y était souvent déparée 

 par des ornements grotesques ; mais, malgré 

 leurs imperfections, ces jardins étrangers pro- 

 duisirent sur eux une impression profonde, 

 qui se traduisit dans leurs écrits, et ne fut 

 peut-être pas étrangère au mouvement qui se 

 dessina pour le style paysager en Angleterre, 

 vers le milieu du xviii*' siècle. 



Quoi qu'il en soit, vers cette époque, l'An- 

 gleterre était mûre pour ce genre nouveau. 

 Mais bien avant que les j ardins d'Extrême-Orient 

 fussent révélés à l'Europe, des poètes et des 

 penseurs avaient imaginé une théorie des jar- 

 dins fondée sur un style plus naturel. Le Tasse 

 et Milton, dans les célèbres descriptions des 

 jardins d'Armide et du Paradis terrestre, Ba- 

 con, dans ses Sèrmones., avaient pressenti les 

 beautés de l'art qui devait se substituer au 

 style régulier. Plus tard, au commencement 

 du xviii" siècle, Addison, Pope et Thompson 

 formulèrent, d'une façon plus précise, les prin 

 clpes du jardin idéal entrevu par Milton. 



Mais, déjà vers la fin du xvii'' siècle, il se trouva 

 en France un homme ingénieux qui recueillit les 

 idées nouvelles sur les jardins éparsesdans les 

 écrits du temps et les appliqua sur le terrain. 

 Cet homme, que les Anglais feignirent de ne 

 pas connaître, se nommait Charles-Rivière Du- 

 fresny. Entre beaucoup d'autres arts, Dufresny 

 cultiva celui des jardins. Epris des sites irré- 

 guliers, il se plaisait à multiplier les vues en 

 les divisant par des obstacles. En 1690, il fit 

 les jardins de Mignaux,près de Poissy, et d'au- 

 tres à Vincennes et à Paris. Il dessina même 

 pour Louis XIV des plans qui lui valurent le 

 titre de Contrôleur des jardins royaux. Ces es- 

 sais prématurés, tentés au moment où Le 

 Nôtre révolutionnait l'Europe par ses créations 

 grandioses, passèrent presque inaperçus. Du- 

 fresny n'en fut pas moins le créateur du style 

 paysager et les Anglais ne peuvent que récla- 

 mer l'honneur d'en être les vulgarisateurs. 



bridgeraan fut le premier en Angleterre qui 

 réagit contre les puérilités ornementales de 

 Londres ; il dédaigna les compartiments symé- 

 triques, ne conserva que quelques allées 

 droites bordées de palissades, et supprima les 

 enceintes murées, qu'il remplaça par des fos- 

 sés afin de prendre des vues sur l'extérieur et 

 de réunir le paysage naturel au paysage em- 

 belli. 



Mais le plus grand vulgarisateur du nouveau 

 style dans la Grande-Bretagne fut sans contre- 



