vergleichen, als die Zitzen auch bei ihnen an der Bruſt 
zwiſchen den vorderen floſſenartigen Extremitäten ihre Lage 
haben und mehr nach Art der Brüſte hervortreten. 
Die Sirenen zerfallen in zwei Familien, von denen 
die eine die eigentlichen Sirenen oder Lamantine, die an— 
dere die Borkenthiere oder Seekühe umfaßt. Dieſe letztere 
ſoll der beſondere Gegenſtand unſrer Unterſuchung ſein. 
Sie enthält, oder vielmehr ſie enthielt nur eine einzige Gat— 
tung mit nur einer einzigen Art, letztere repräſentirt durch 
das ſogenannte nordiſche Borkenthier, oder die Steller— 
ſche Seekuh (Rhytina Slelleri), fo genannt nach dem 
rühmlichſt bekannten Naturforſcher, welcher ſie am ge— 
naueſten gekannt und am beſten beſchrieben hat. Ehe wir 
jedoch an die nähere Betrachtung dieſes Thieres und die 
Schilderung ſeiner Lebensweiſe gehen, wird es zweckmäßig 
ſein, die nachſtehenden hiſtoriſchen Data voraus zu ſchicken. 
Vor dem J. 1742, d. h. vor der Rückkehr der ſoge— 
nannten zweiten Bering' ſchen Expedition, an welcher 
G. W. Steller, wahrſcheinlich als Schiffsarzt, Theil 
nahm, beſaß man von dem nordiſchen Borkenthiere weder 
irgend eine mündliche noch ſchrif, che Nachricht. Nach— 
dem im 17. Jahrhundert die öſtliche Hälfte von Sibirien 
entdeckt war, legte man im J. 1632 an der Lena die 
Stadt Jakutsk an, welche bald der Mittelpunkt aller fer— 
neren Operationen im öſtlichen Theile von Sibirien wurde. 
Hier erhielt man im J. 1690 die erſte Nachricht von der 
Halbinſel Kamtſchatka und zwar durch den Koſaken-Offi— 
cier Lucas Morosko, welcher bis zu der erſten Nies 
derlaſſung der Kamtſchadalen vordrang, um von ihnen — 
man weiß nicht, unter welchem Vorwand — Tribut zu 
fordern. In Folge der von Morosko gegebenen Nach— 
richten beſchloß der Befehlshaber von Anadyrsk, der Ko— 
ſakenhäuptling Wladimir Atlaſſow, die Eroberung 
von Kamtſchatka, welche Halbinſel auch im J. 1697 
größtentheils dem ruſſiſchen Scepter unterworfen wurde. 
Die ausführlichſte Nachricht über Atlaſſow's Zug fin— 
det ſich in Strahlenberg's Werke über das nördliche 
Aſien; doch iſt darin keine Notiz über die Seekuh ent— 
halten, obgleich Walfiſche und Robben genannt werden. 
Gleich nach Atlaſſow's Ankunft in Jakutsk wurden 
von dieſer Stadt aus neue Züge nach Kamtſchatka in's 
Werk geſetzt; auch wurde ſchon im J. 1711, nachdem 
Atlaſſow auf einem zweiten Feldzuge durch dieſe Halb— 
inſel ſeinen Tod gefunden hatte, die nördlichſte Gruppe 
der Kuriliſchen Inſelkette von den Koſaken befahren. In 
den Jahren 1712— 1713 unterwarf man auch, und zwar 
unter der Führung von Iwan Koſirew, die ſüdlichen 
Kurilen und bald auch die Schantariſchen-Inſeln unter 
Semén Anabora einer näheren Unterſuchung. Im 
J. 1716 lernte man Kamtſchatka auf dem bequemeren 
Seewege von Ochotsk genauer kennen. Bald darauf gab 
die ſogenannte erſte Kamtſchatkiſche Expedition, welche 
der rühmlichſt bekannte Seefahrer Veit Bering befeh— 
ligte, die Veranlaſſung, die dortigen Landesprodukte nä— 
her zu unterſuchen; doch nirgends findet ſich eine Notiz 
über die Seekuh. Einige Zeit nachher wurde eine neue 
Expedition und zwar eine großartigere, als die erſte, nach 
Kamtſchatka ausgerüſtet und wiederum unter den Befehl, 
Bering's geſtellt; doch erreichte man dieſes Land erſt im 
J. 1740. An dieſem Unternehmen nahm auch Stel ler Theil. 
Den Winter von 1740 — 1741 brachte man auf Kamte 
ſchatka zu. Im folgenden Frühling ging man mit zwei 
Schiffen, geführt von Bering und Tſchirikow, nach 
Oſten wiederum in See; beide Fahrzeuge erreichten die 
Küſte von Amerika an zwei verſchiedenen Punkten. Auf 
der Rückfahrt entdeckte Bering mehrere früher unbekannte 
Inſeln, litt jedoch an einer derſelben, welche unbewohnt 
war, Schiffbruch und ſah ſich auf dieſe Weiſe genöthigt, 
auf derſelben den Winter zuzubringen. Dieſer un— 
freiwillige Winteraufenthalt lieferte unſerm Steller die 
Materialien zu feiner Abhandlung: De bestiis marinis, 
die urſprünglich im zweiten Bande der Berichte der Pe— 
tersburger Academie erſchien, darauf in's Deutſche über— 
ſetzt wurde und unter dem Titel: Ausführliche Beſchrei— 
bung von ſonderbaren Meerthieren, eine weite Verbreitung 
gefunden hat. 
Dieſe zweite Bering'ſche Expedition hatte zur Folge, 
daß viele Kaufleute, Pelzjäger und Abenteurer aller Art 
ihr Glück in dem öftlih von Kamtſchatka gelegenen Meere 
verſuchten. Viele kehrten heim mit reichem Gewinn an 
dem theuerſten Pelzwerk. Sie veranlaßten Andere, ebenfalls 
in ſolchen Unternehmungen ſich zu verſuchen, und ſo kam 
es, daß in einer Reihe von 20 Jahren, ohne daß die 
Staatsregierung ſich dabei betheilligte, die ganze Inſel— 
kette von Kamtſchatka bis nach der Halbinſel Aljaska, 
und dieſe ſelbſt mit eingeſchloſſen, nicht nur entdeckt, 
ſondern auch ſo oft beſucht und hinſichtlich ihrer Natur— 
erzeugniſſe ſo gründlich ausgebeutet wurde, daß der bis— 
herige außerordentliche Reichthum an Seethieren gar ſehr 
abnahm und unter Anderen die wegen ihres koſtbaren 
Felles fo ſehr geſchätzte Seeotter in der Nähe von Kamt— 
ſchatka faſt gar nicht mehr zu finden war. Vorzüglich 
ſcheinen Steller's glänzende Schilderungen zu dieſen 
abenteuerlichen Zügen Veranlaſſung gegeben zu haben. 
Ihn hatte der für ſeine übrigen Reiſegefährten ſonſt ſo 
abſchreckende Winteraufenthalt auf der öden Beringsinſel 
nicht gebeugt; vielmehr war er ihm, wie er ſpäter öfters 
ſagte, durch die vielen naturhiſtoriſchen Unterſuchungen, 
die er dort tagtäglich anzuſtellen Gelegenheit hatte, zu 
einer ſeiner ſchönſten und angenehmſten Rückerinnerungen 
geworden. Auch hatte er für ſeinen Theil nicht weniger 
als 300 Seeotter-Felle, die ein ganz anſehnliches Kapital 
bildeten, von der Beringsinſel mitgebracht und ſie mit 
großem Vortheil an ruſſiſche Pelzhändler abgeſetzt. So 
wie er in den lebhafteſten Farben in ſeinen Tagebüchern 
und ſeinen Berichten an die Petersburger Academie der 
