gerade durch landſchaftliche Bilder verwöhnt, wenn man 
von Halle her über Köthen und Bernburg nach Staßfurt 
kommt. Aber wenn man von dem letzten Stationsorte 
Güſten den Blick über die Fläche ſchweifen läßt, unter 
welcher ſo reiche Schätze ruhen, iſt man doch einigermaßen 
erſtaunt über die traurige Einförmigkeit, die ſich darbie— 
tet. Vergebens ſpäht man nach erquickendem Grün, das 
die Rübenfelder im Frühjahr noch nicht bieten können, 
und unwillkürlich verſucht man das geiſtige Auge zu be— 
ſchäftigen, wo das leibliche ſo leer gelaſſen wird. Bilder 
der Urzeit tauchen auf. Die weite, öde Mulde verwan— 
delt ſich in ein Meer, deſſen Wogen gegen die Randge— 
birge von buntem Sandſtein branden. Man ſieht dieſes 
Meeresbecken ſich von Zeit zu Zeit durch gewaltige Regen— 
und Sturmfluthen füllen, ſieht ſeine Waſſer dann allmälig 
verdunſten und die darin gelöſt geweſenen Salze ſich zu 
Boden ſchlagen, Schicht auf Schicht bildend, bis zuletzt 
eine verhärtende Kruſte ſchwererlöslichen Gypſes die ganze 
Bildung eines Jahres bedeckte. Man ſtellt ſich vor, wie 
Jahresſchicht auf Jahresſchicht folgte, und wie endlich 
nur noch eine Mutterlauge übrig blieb, die dann eben— 
falls ähnlichen Verdunſtungsproceſſen unterlag und Schich— 
ten unreineren Kochſalzes bildete, durchſetzt von Salzen 
verſchiedener Art, namentlich von Kali- und Magneſia— 
ſalzen. Eine lange Reihe von Jahrhunderten zieht dann 
an dem geiſtigen Auge vorüber; Schichten von Sandſtein, 
Gyps und Kalk, Thon, Sand, Mergel und Letten über— 
decken das Ganze. Man vernimmt das Rauſchen einer 
wilden Fluth, die von Norden verheerend heranſtürmt und 
gewaltige Eisblöcke am Fuß der deutſchen Gebirge ablagert. 
Man ſieht dieſe Fluth am Saum der Gebirge nagen und 
ihre Vorberge durchbrechen; man ſieht die Trümmer, die 
auf dem Rücken der Eisberge aus den fernen Granitge— 
birgen Scandinaviens herabgetragen wurden, ſich nieder— 
ſenken auf den überflutheten Boden als Zeugen eines der 
großartigſten Ereigniſſe der Vorzeit. Dort liegen ſie ja 
noch in unmittelbarer Nähe von Staßfurt, zahlreich und 
groß, dieſe Fremdlinge, die der Naturforſcher jetzt „erra— 
tiſche Blöcke“ nennt. Aber auch dieſe ſtürmiſche Zeit geht 
vorüber, und ſtaunend überſchaut man im Geiſte die ge— 
waltigen Veränderungen, welche das Land erlitten. Thä— 
ler ſind ausgefüllt von Schlamm, Geröll, Erde und 
Sand; Berge ſind verſchwunden oder durchbrochen und 
umgeſtaltet; der ehemalige Salzſee ift unter mächtigen 
Erdſchichten bedeckt. Jahrtauſende lang ruhen die Erzeug— 
niſſe der Vorzeit in ihrem tiefen Grabe; da kommt der 
Menſch und treibt ſeine Bohrlöcher und Schachte in die 
Tiefe und fördert ſie nun als ſegenbringende Schätze zu 
Tage. 
Ein Pfiff der Locomotive ruft uns in die Wirklich⸗ 
keit zurück. Wir haben Staßfurt erreicht. Faſt möchten 
wir glauben in eine der aus dem Boden ſchießenden 
Städte der californiſchen Goldfelder verſetzt zu ſein. Alles 
mahnt hier an ein Werden, an ein erwachendes Leben. 
Ueberall ſehen wir im Bau begriffene Häuſer, im Bau 
begriffene Straßen. Es iſt, als ob das Mittelalter hier 
im Kampfe begriffen wäre mit dem Geiſte der modernen 
Induſtrie. Die mittelalterlichen Mauerreſte, welche das 
kleine, düſtere Städtchen umgeben, verſchwinden faſt hin— 
ter den Haufen ſtaubiger Braunkohle, die hier im Dienſte 
der Induſtrie ihre in der Urzeit gebundene Wärme in 
bewegende Kraft umſetzen muß. Der alte Feſtungsthurm, 
auf welchem der Sage nach einſt Otto mit dem Pfeile 
gefallen iſt, wird beſchämt von dem Wald hoher Schorn— 
ſteine, der rechts vom Bahnhofe dem anhaltiniſchen Salz— 
orte Leopoldshall, links dem preußiſchen Staßfurt ent— 
ſteigt. An der alten Kirche, deren Thurm eine ſilberne 
Glocke, ſonſt das einzige Wunderwerk Staßfurts, enthält, 
laufen Schienen vorüber, auf denen die koſtbaren Schätze 
der Tiefe der Eiſenbahn zugeführt werden. 
Das wahre Staßfurt hat man aber noch immer 
nicht geſehen, wenn man auch alle dieſe alten Straßen 
durchwandert, alle dieſe neuen, großartigen Fabrikan— 
lagen betrachtet hat; das wahre Staßfurt liegt tief unter 
unſern Füßen. Tief unter den Straßen und Eiſenbahn— 
dämmen, unter den dampfenden Schornſteinen und lär— 
menden Fabriken ziehen ſich andere lange, breite Straßen 
und Gaſſen hin, in denen Menſchen athmen und arbei— 
ten, beladene Wagen hin- und herrollen. Will man die— 
ſer unterirdiſchen Welt einen Beſuch abſtatten, ſo iſt es 
rathſam, ſich in die entſprechende Toilette zu werfen, und 
eine vollſtändige Bergmannskleidung wird für Jeden be— 
reit gehalten, der ſich nicht etwa im Voraus mit einem 
alten Ueberzieher zum Schutz gegen die bisweilen etwas 
unſauberen Berührungen mit der Unterwelt, verſehen hat. 
Eine Geſellſchaft von Gelehrten in dieſer abenteuerlichen 
Kleidung gewährt gewiß einen ſeltſamen Anblick, aber es 
iſt ja auch eine ſeltſame Welt, die betreten werden ſoll. 
Mit lächelnden Mienen und manchem neckenden Scherz— 
wort uns gegenſeitig muſternd, betraten wir die hohe 
lichte Halle, welche ſich über dem ſchwarzen, gähnenden 
Schlunde wölbt. Ein Balkenverſchlag, von zwei Seiten 
durch durch verſchließbare Gitterthüren zugänglich, umgibt 
die Ausmündung des Schachtes. Ein Steiger hält Wache 
an dieſem Verſchlage und öffnet den Ein- und Ausſtei— 
genden die Thüren. Kurz nach unſerm Eintritt tauchte 
ein Fahrkorb aus der Tiefe auf. Es iſt ein viereckiger 
eiſerner Kaſten, rings mit hoher, geſchloſſener Brüſtung 
umgeben und oben mit einem eifernen Schirmdach zum . 
Schutz gegen etwa herabfallende Steine verſehen. Zwei 
ſolcher Körbe gehen beſtändig dicht nebeneinander auf und 
nieder, von zwei zollſtarken, geflochtenen Drahtſeilen ge— 
tragen, die durch eine zwölfpferdige Dampfmaſchine auf 
zwei großen Radtrommeln auf- und abgewunden werden. 
Die Fahrkörbe ſind aber nicht unmittelbar mit dem Seile 
ſelbſt verbunden, ſondern an einem Federſyſtem, wie wir 
