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Die Eigenwärme des Menſchen. 
Von 
Als der unglückliche Franklin auf ſeiner erſten 
nordpolariſchen Entdeckungsreiſe zu Fort Entrepriſe ver— 
weilte, hatte er eine Winterkälte zu überſtehen, bei wel— 
cher der Branntwein gefror und, aufgethaut am Feuer, 
dick wie Honig aus dem Glaſe floß, an deſſen Rande er 
ſchon wieder erſtarrte. Man hatte trotzdem ſoeben einen 
glücklichen Fiſchzug gethan und unter dem aufgehackten 
Eiſe des Fluſſes hervor einen Karpfen gefangen, der, wäh— 
rend 36 Stunden derſelben Winterkälte ausgeſetzt, bald zu 
einer Maſſe erſtarrte, die wie Glas aus einander geſprun— 
gen ſein würde, hätte man ſie einem derben Schlage aus— 
ſetzen wollen. Aber ſiehe da, an das Feuer gebracht, thaute 
der Fiſch nicht allein auf, ſondern er ſchnellte auch mit 
großer Kraft in die Höhe, als ob er nie Etwas von Win— 
terkälte empfunden hätte. 
Uns ſchaudert vor einer ſolchen Unempfindlichkeit; 
aber ich kann noch mit einer andern aufwarten, die ich ſelbſt 
beobachtete. Vierzehn Tage lang ſetzte ich das Fleiſch eines 
Kaninchens, das an Trichinoſe geſtorben war, einer Kälte 
von 10 bis 15“ R. aus. Sobald ich jedoch das Fleiſch 
an jedem neuen Morgen zum Behufe einer mikroſkopiſchen 
Unterſuchung der Trichinen, bis zur Blutwärme der Ka— 
ninchen erhitzte, lebten die zarten Würmer ſtets wieder 
auf, und dieſes Aufleben begann etwa ſo, wie wenn Blei 
an einem beſtimmten Punkte zu ſchmelzen anfängt, bis 
raſch die andern Theile nachfolgen. Es handelte ſich folg— 
lich darum, dem Centralpunkte des Lebens die normale 
Wärme zu geben, und ſofort pulſirte das Leben nach den 
übrigen Körpertheilen. 
Das ſind freilich nur ein Paar Thatſachen des Wie— 
dererwachens aus der großen Reihe jener, die wir uns bei 
den niederen Organismen ohne warmes rothes Blut vor— 
ſtellen können; allein ſie reichen vollkommen aus, uns an 
uns ſelbſt zu erinnern. Welcher Unterſchied, wenn wir 
uns ihnen gegenüberſtellen! Dort ſehen wir, daß der Or— 
ganismus von einer äußeren Wärme abhängt, deren 
periodifcher Mangel nichts weiter, als eine zeitweiſe Er— 
ſtarrung hervorbringt; hier kreiſt eine Wärme durch un— 
ſere Glieder, die nur wenig von ihrer normalen Höhe 
ſinken darf, wenn der Organismus nicht alsbald erſtar— 
rend auch dem Tode in die Arme fallen ſoll. Der Schluß 
iſt klar: es muß dieſe Wärme ihre Quelle in unſerm Or— 
ganismus ſelbſt haben, und dieſe Quelle muß eine gleich— 
mäßig ſprudelnde ſein. Dort, bei den niederen Organis— 
men des thieriſchen Lebens, erſcheint die Wärme als ein 
Agitator, der wie bei den Pflanzen von außen, von der 
Sonne herantritt und ſo den Stoffaustauſch weckt; hier, 
bei den warmblütigen Organismen, trägt der Leib ſeine 
Sonne in ſich ſelbſt. 
So lange es denkende Menſchen gibt, ſo lange 
Karl 
Müller. 
hat auch dieſes große Räthſel nicht verfehlt, ihre Bewun— 
derung, ihre Aufmerkſamkeit zu erregen. Kein Wunder, 
daß fie, wie z. B. die Griechen, in zahlreichen Vorſtel— 
lungen, poetiſch und philoſophiſch, das Räthſel zu löſen 
ſuchten, in welchem ganze philoſophiſche Schulen das 
eigentliche Geheimniß des Lebens fanden. Schon um 500 
vor Chr. erklärte der große Denker Herakleitos das 
Feuer als die eigentliche Weltſeele, die Welten erzeugend, 
ſich ſtetig aus ſich ſelbſt gebiert und allein das Unveränder— 
liche iſt. Seit dieſer Zeit hat der Menſch nicht aufge— 
hört, ſich fort und fort die große Frage vorzulegen, was 
denn eigentlich dieſes innere prometheiſche Feuer ſei, das 
unſern Leib durchdringt, um ihn erwärmend zu beleben? 
Mehr als 2000 Jahre aber ſollte es dauern, bevor man 
auf dieſe Frage eine poſitive Antwort geben konnte, und 
dieſe Antwort fällt genau mit dem Beginn unſrer neueren 
Chemie zuſammen. Es hieße, eine ganze Geſchichte dieſer 
Wiſſenſchaft geben, wollte man ſich damit abquälen, die 
Irrthümer aufzuzählen, durch welche der forſchende Geiſt 
hindurchzudringen hatte, bevor er das fand, was die ganze 
Grundlage der heutigen Chemie ausmacht, nämlich die 
Theorie der Verbrennung im engſten und weiteſten Sinne. 
Mit der Wage in der Hand löſte erſt der große Lavoi— 
ſier die große Frage und zeigte, daß alle Verbrennung 
nur durch den Sauerſtoff erzeugt werde, der, indem er 
durch ſeine große Verwandtſchaft zu den Stoffen dieſer 
Welt ſich raſch mit ihnen verbindet, eine Bewegung in 
ihnen hervorruft, die ſich als Wärme äußert. 
Der Span, den wir entzünden, brennt nur, weil 
der Sauerſtoff der Luft ſich mit den Kohlenwaſſerſtoff-Ver— 
bindungen des Holzes vereinigt, um aus ihnen neue Ver— 
bindungen abzuſcheiden. Denn indem er an den Kohlen— 
ſtoff tritt, erzeugt er Kohlenſäure, indem er an den Waſ— 
ſerſtoff tritt, Waſſer. So lautete nun die Erklärung des 
18. Jahrhunderts für einen Vorgang, den man kurz zu— 
vor noch durch das Phlogiſton, nämlich durch einen be— 
ſonderen brennbaren Stoff erklärt hatte, der ſich aller Vor— 
ſtellung entzog. Es lag für Lavoiſier nahe, die neue 
Theorie auch auf das Athmen zu übertragen; um ſo mehr, 
als ſchon Prieſtley, der berühmte erſte Entdecker des 
Sauerſtoffs, Beziehungen zwiſchen Verbrennung und 
Athmen gefunden zu haben glaubte. Er brauchte nur ein 
lebendes Weſen unter eine Glocke zu bringen, um dies 
zu entſcheiden. Denn war es wirklich der Sauerſtoff, der 
die Athmung beherrſchte und regulirte, ſo durfte dieſes 
Weſen nur ſo lange leben, bis der unter der Glocke in 
der Luft befindliche Sauerſtoff durch die Lungen aufgezehrt 
war; dafür mußten, wie bei dem brennenden Holzſpan, 
Kohlenfäure und Waſſer an feine Stelle getreten fein. In 
der That, was die größten Denker des Alterthums nicht 
