den haben verborgen bleiben können. Es liegt daher kein 
nur einigermaßen erheblicher Grund vor, um die Angaben 
von Tileſius einer beſonderen Berückſichtigung zu wür— 
digen. — 
Nach der Beſchreibung, welche uns Steller von 
der Seekuh hinterlaſſen, hat man ſich dieſelbe als ein 
großes, plumpes, ungeſchlachtes Thier vorzuſtellen, wel— 
ches 4 bis 5 Faden, d. h. 28 bis 35 engl. Fuß lang, 
und an der ſtärkſten Stelle, etwa um die Gegend des 
Nabels, 372 Faden dick war. Bis an den Nabel ver: 
gleicht ſich dies Thier am beſten mit einem Seehund (einer 
gewöhnlichen Robbe), von da an bis an den Schwanz 
mit einem Fiſche. Es lebt nur allein im Meere, geht 
nur ausnahmsweiſe an's Land und ſieht in feiner ganzen 
äußeren Erſcheinung wunderbar genug aus. Zunächſt 
macht die den Körper bedeckende Haut einen ganz eigen— 
thümlichen Eindruck, indem dieſelbe mehr der Rinde eines 
alten Eichbaumes, als einer thicriſchen Haut ähnlich ſieht. 
Sie iſt ſchwarz oder ſchwarzbraun, voller Runzeln und 
Falten, dabei chagrinartig, ohne alle Haare und fo 
zähe und hart, daß eine auf ſie geſchleuderte Lanze oder 
Harpune ſie kaum zu durchbohren vermag. Sie iſt etwa 
einen Zoll dick, und wenn ſie quer eingeſchnitten wird, 
dem Ebenholze an Glätte und Farbe außerſt ähnlich. 
Dieſe riſſige und zerſprungene Rinde, welche wahrſchein— 
lich die Veranlaſſung war, der Seekuh den Namen „Bor— 
kenthier“ zu geben, umzieht den ganzen Körper gleich 
einer Schale und beſteht aus lauter ſenkrechten Faſern, 
welche, wie beim Faſergyps, oder dem ſpaniſchen Rohr, 
dicht aneinander liegen. Steller erzählt, oft wahrge— 
nommen zu haben, daß, wenn dieſe Thiere gefangen wa— 
ren und mit eiſernen, Haken an's Land gezogen wurden, 
durch die dabei ſtattfindende heftige Erſchütterung, auch 
durch den Widerſtand, welchen ſie deſonders mit den Vor— 
derfüßen leiſteten, große Stücke dieſer Oberhaut abgeſprun— 
gen ſeien. Unter dieſer Borke liegt die den ganzen Kor: 
per umhüllende eigentliche Haut, die ſogenannte Lederhaut, 
welche etwas dicker als eine Ochſenhaut, weiß, überaus 
dicht und feſt von Gewebe und an Starke der des Wal— 
fiſches gleich iſt und auf gleiche Weiſe wie dieſe verwendet 
werden kann. Unterhalb dieſer Lederhaut befindet ſich die 
den ganzen Leib umgebende Fett- oder Specklage, welche 
in der Regel 4 bis 6 Finger hoch iſt. Alsdann folgt 
das Fleiſch. Von der gewaltigen Größe dieſer Thiere 
wird man ſich einen Begriff machen konnen, wenn Stel: 
ler angibt, daß er das Gewicht eines ausgewachſenen 
Borkenthieres mit Einſchluß von Haut, Fett, Speck, Kno— 
chen und Eingeweide auf mindeſtens 80 Centner zu ſchatzen 
keinen Anſtand nehme. 
Hat man den Kopf einer Seekuh von allem Fleiſche 
entblößt, fo beſitzt er im Allgemeinen eine große Aehullich— 
keit mit einem Pferdekopf; iſt er jedoch noch mit Fleiſch 
und Fell überkleidet, ſo gleicht er einigermaßen einem 
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Büffelkopfe, beſonders was die Lippen anbelangt. Dieſe 
letzteren ſind mit vielen ſtarken Borſten beſetzt, von wel— 
chen die am Unterkiefer befindlichen ſo dick ſind, daß ſie 
ſich mit dem Federkiel von Hühnern vergleichen laſſen, und 
die daher durch ihre innere Höhlung den Bau der Haare 
klar vor Augen legen. 
Eine beſondere Merkwürdigkeit zeigt das Gebiß die— 
ſer Thiere, das durchaus von dem aller andern Thiere 
abweicht. Sie haben nämlich gar keine Zähne, ſondern 
ſtatt derſelben Kauplatten, die ſehr weiß von Farbe, 
etwa 9 Zoll lang, 3% Zoll hoch, noch etwas breiter und 
meiſt mit langen Streifen und Furchen, die in einem 
ſpitzen Winkel zuſammenlaufen, verſehen ſind. Mittelſt 
dieſer Platten, von denen man zwei am Gaumen und 
zwei am Unterkiefer bemerkt, zermalmt das Thier die ihm 
zur Nahrung dienenden Meerespflanzen. Die Platten ſind 
auf eine ganz eigenthümliche Weiſe befeſtigt; ſie ſtecken 
nämlich nicht in Zahnhöhlen, ſondern die auf ihrer Un— 
terfläche befindlichen zahlreichen Höcker und Löcher greifen 
in andere Höcker und Löcher im Gaumen und Unterkiefer 
ein und werden auf dieſe Weiſe zuſammengefügt. 
Die Augen ſtehen faſt genau in der Mitte zwiſchen 
dem äußerſten Ende der Schnauze und den Ohren und in 
gleicher Höhe mit dem obern Theile der Naſe. Im Ver: 
haltniß zu einem fo großen Thiere find fie überaus klein, 
nicht größer als die eines Schafes, haben auch keine Augen— 
lider und blicken aus der Haut durch ein rundes Loch, 
deſſen Durchmeſſer kaum einen halben Zoll beträgt. Von 
einem äußeren Ohr iſt ebenſo wenig wie beim Seehund 
etwas bemerkbar; es läßt ſich kaum von der chagrinartigen 
Haut unterſcheiden, kann durch beſondere Muskeln ge— 
ſchloſſen werden und iſt überhaupt ſo eng, daß kaum der 
Kiel einer Hühnerfeder hineingeht. Der innere Gehör— 
gang iſt glatt, mit einer polirten ſchwarzen Haut über— 
zogen und laßt ſich leicht entdecken, wenn man die Mus— 
keln des Hinterkopfes bloßlegt. 
Der Kopf iſt durch einen kurzen, unabgeſetzten Hals 
mit dem übrigen Körper verbunden. Der Rücken an die— 
fen Thieren iſt wie bei einem Ochſen beſchaffen, die Sei— 
ten ſind länglich rund, der Bauch abgerundet und faſt 
ſtets ſo voll geſtopft, daß dei der geringſten Wunde die 
Gedärme ſosleich mit einem ſtarken Pfeifen hervortreten. 
Im Frühling und Sommer, wenn Ueberfluß an Nah— 
rungsmitteln vorhanden iſt, erſcheint der Rücken etwas 
gewolbt; im Winter aber, wenn es Nahrung mangelt, 
wird er platt, und zu beiden Seiten des Rückgrats macht 
ſich alsdann eine tiefe Hohlkehle bemerklich. 
Von dem 26ſten Wirbelknochen an beginnt der Schwanz; 
er wird vom After nach der Floßfeder zu ſtets dünner 
und iſt nicht ſowohl platt, als vielmehr ein wenig vier- 
eckig, im Allgemeinen überaus ſtark, etwa 2 F. breit und 
Läuft in eine ſchwarze, ſtarre, harte, aus Fiſchbein be— 
ſtehende, horizontale Floßfeder aus, die in ihrem letzten 
