Die beiden Geſchlechter ſcheinen einander ſehr zugethan zu 
ſein und ſich zu lieben. Steller erzählt hiervon ein 
rührendes Beiſpiel. Einſt war ein Weibchen mittelſt 
eines eiſernen Hakens gefangen worden und man ſchickte 
ſich eben an es an das Land zu ziehen, als das Männ⸗ 
chen dies bemerkte und in aller Eile herangeſchwommen 
kam, um feiner verwundeten Gefährtin Hülfe zu leiften- 
Durch ein ununterbrochenes Schlagen mit den Ruderſtan— 
gen ſuchte man es davon abzuhalten; allein nichtsdeſto— 
weniger folgte es feinem Weibchen -bis an's Ufer nach 
und begab ſich ſogar auf's Land zu ihm, nachdem dieſes 
ſchon das Leben ausgehaucht hatte. Früh am andern 
Morgen, als Steller mit ſeinen Gefährten hinzukam, 
um das getödtete Thier zu zerlegen, fand er noch das 
Männchen bei ſeinem Weibchen ſtehen. Aber auch noch 
den dritten Tag, wo Steller blos zu einer genaueren 
Unterſuchung der Eingeweide dahin ging, war es noch 
gegenwärtig. 
Was die Stimme der Seekuh betrifft, ſo war von 
einem ſirenenartigen Geſang bei ihr auch nicht im Ent— 
fernteſten etwas zu bemerken. Steller iſt ſogar geneigt, 
ſie faſt für ſtumm zu halten, indem er bemerkt, ſie gebe 
nur dann einen Laut von ſich, wenn ſie verwundet ſei, 
wobei ſie einen ſeufzenden Ton hören laſſe. Was das 
Geſicht und das Gehör betrifft, ſo vermöge er darüber 
nichts Näheres zu ſagen, ſo viel aber ſei gewiß, daß 
beide Organe nicht beſonders entwickelt ſeien. Am Schluſſe 
ſeiner Abhandlung ſagt Steller, es ſei ihm in hohem 
Grade auffallend geweſen, daß er während ſeines Aufent— 
haltes auf Kamtſchatka vom Vorhandenſein der Seekühe 
daſelbſt nie etwas gehört habe, trotzdem, daß er nach den 
dortigen Naturerzeugniſſen ſich doch ſehr ſorgfältig erkun— 
digte; erſt nachdem er von ſeiner mit Behring gemach— 
ten Entdeckungsreiſe im Jahre 1742 nach dieſer Halb— 
inſel zurückgekehrt ſei, habe er erfahren, daß bisweilen 
Thiere dieſer Art um das Vorgebirge von Kronotzki herum 
und in dem Awatſcha-Meerbuſen nach vorausgegangenen 
Stürmen in lebloſem Zuſtande von dem Meere ausgewor— 
fen würden. In Ermangelung eines andern Namens wer: 
den ſie von den Kamtſchatkalen von der Nahrung, die 
man in ihrem Magen fand, Kapustnik, d. h. Krautfreſ— 
fer, genannt. Es ſtreitet gar nicht gegen die Wahr— 
ſcheinlichkeit, daß ſie durch heftige Winde, welche von 
Oſten herkamen, von der Behringsinſel bis zu der Küſte 
von Kamtſchatka getrieben worden ſeien. Die Meerkühe 
waren den ſchiffbrüchigen Ruſſen, als ſie ſich genöthigt 
ſahen auf der Behringsinſel ihren Winteraufenthalt zu 
nehmen, von dem allergrößten Nutzen; ohne ſie würden 
Letztere jedenfalls dem Hungertode erlegen fein und Stel— 
ler würde uns keine Nachricht über die einſtige Exiſtenz 
dieſer ſo merkwürdigen Thiere haben hinterlaſſen können. 
Man konnte faſt Alles von ihnen benutzen. Das unter 
der Haut liegende Fett, welches in der Stärke eines hal- 
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ben Fußes den ganzen Körper umgab, war voller Drüſen, 
weiß von Farbe, halbflüſſig, wurde an der Sonne ſo gelb 
wie Maibutter und hatte dabei einen überaus angenehmen 
Geſchmack. Ebenſo lieblich war ſein Geruch. Eine es 
beſonders auszeichnende Eigenſchaft beſtand darin, daß 
es ſelbſt in den wärmſten Tagen lange aufbewahrt werden 
konnte, ohne faul oder ſtinkend zu werden. Wenn es 
ausgekocht wurde, ſo war es ſo ſüß und ſchmackhaft, daß 
die ganze Schiffsmannſchaft es aller Butter vorzoz. An 
Geſchmack kam es faſt dem ſüßen Mandelöl gleich und 
diente zu jedem Gebrauche, den man von der Butter 
immerhin machen kann. Auf der Lampe brannte es mit 
heller Flamme ohne Rauch oder einen üblen Geruch zu 
verbreiten. Man konnte es becherweiſe trinken, ohne daß 
man einen Nachtheil verſpürte. Es verurſucht weder Ekel, 
noch verdirbt es den Appetit, wie Steller ſagt, und wie 
er dafür hielt, ſo dürfte es denen, welche an Steinbe— 
ſchwerden leiden, mehr helfen, als manche ſehr geprieſene 
Arznei. Das an dem Schwanze befindliche Fett iſt härter 
und feſter und ſchmeckt, nachdem man es gekocht hat, 
äußerſt lieblich. Das Fleiſch hat etwas ſtärkere Faſern 
als das Rindfleiſch, beſitzt eine auffallend rothe Farbe 
und hält ſich — was ſehr zu bewundern iſt — ſelbſt in 
den heißeſten Tagen an der freien Luft, ohne in Fäulniß 
überzugehen und verbreitet ſelbſt in dem Falle keinen 
üblen Geruch, wenn gleich es mit Maden bedeckt iſt. Es 
muß zwar länger gekocht werden als Rindfleiſch, wenn es 
weich werden ſoll, hat jedoch alsdann einen ſehr lieblichen 
Geſchmack und iſt nun vom Rindfleiſch kaum zu unter— 
ſcheiden. Das Fett von ſehr jungen Thieren iſt dem 
Schweine⸗Speck ſehr ähnlich, das Fleiſch unterſcheidet ſich 
nicht von gewöhnlichem Kalbfleiſch, durch das Kochen 
läuft es ebenſo auf, wie junges Schweinefleiſch, ſo daß 
es noch einmal ſo viel Raum im Topfe einnimmt. 
Es verſteht ſich von ſelbſt, daß man ſich in Rußland 
alle mögliche Mühe gegeben hat, um von dieſem merk— 
würdigen untergegangenen Thiere für die wiſſenſchaftliche 
Kenntniß ſo viel zu retten, als nur irgend möglich war. 
Die Akademie der Wiſſenſchaften in Petersburg ſetzte er— 
hebliche Preiſe auf die Einlieferung von Schädeln und 
andern inſtruktiven Theilen der Meerkühe, und wirklich iſt 
es ihr geglückt, nicht nur ein faſt vollſtändiges Skelet zu: 
ſammen zu bringen, ſondern auch noch zwei ziemlich gut 
erhaltene Schädel, ſowie eine ſehr charakteriſtiſche Gau: 
menplatte. In Beziehung auf dieſe letztere iſt es in der 
That ein merkwürdiger Zufall, daß gerade derjenige Theil, 
welcher die Eigenthümlichkeit dieſer Thiergattung am mei— 
ſten kennzeichnet, ſich noch vorgefunden hat, um Zeugniß 
von feiner ehemaligen Exiſtenz abzulegen und daß Stel— 
ler gerade nur dieſen Theil hat abbilden laſſen. 
Alle dieſe Schätze werden zur Zeit in dem vergleichend— 
anatomiſchen Muſeum der kaiſerl. Akademie zu St. Peters— 
burg aufbewahrt und dienen zu einer ſeiner erſten Zierden. 
